Una banqueta de titulars al Barça

Leo Messi, el nou capità del Barça, va sorprendre en el pròleg del Trofeu Joan Gamper quan va elogiar les incorporacions del FC Barcelona per a la temporada 2018-2019: Arturo Vidal (31 anys), Arthur (21), Malcom (21) i Lenglet (23). “Hem fet una plantilla per il·lusionar-los; els fitxatges ens ajudaran molt”, va subratllar el 10. No va ser un missatge qualsevol, sinó que la seva intervenció va verbalitzar el sentir general de l'afició del Camp Nou, satisfeta per la conquesta de la Supercopa d'Espanya.

El barcelonisme no oblida que el 2017, tot i que l'acord per a la signatura del seu nou contracte —el vuitè en 13 temporades— estava pactat des dels primers dies de juliol, Messi va retardar l'acte oficial fins al novembre, l'endemà de rebre la quarta Bota d'Or.

A l'argentí el preocupava llavors estar ben acompanyat al camp després de saber quins eren els plans de Valverde. I el 10 es va fer la foto amb Josep Maria Bartomeu amb el nou acord fins al 2021  —any en què finalitza també el mandat del president— després de la renovació del seu amic Luis Suárez i que la directiva li garantís per a l'hivern l'arribada de Coutinho.

El brasiler es va asseure precisament dissabte a la banqueta del Camp Nou al costat dels quatre fitxatges, en l'estrena de la Lliga contra l'Alabès. La imatge és especialment reveladora perquè hi havia més diners invertits en els suplents que no pas en l'equip titular: 299 milions per 290. Cillessen (13 milions), Malcom (41), Coutinho (160), Lenglet (35), Arthur (31), Arturo Vidal (19) i Rafinha (cost zero: format a la Masia) estaven a la disposició del tècnic per quan calgués, una circumstància que es va donar després del descans (0-0).

Al Barça li faltava ritme i Coutinho va respondre a les peticions de Valverde amb una molt bona actuació, culminada amb el segon gol; Arthur va saltar per conservar la pilota i Arturo Vidal li va donar uns minuts de descans a Busquets. “Estic content amb el rendiment de tots els jugadors que han arribat; s'està veient que tots participen en el joc. Ara, ja en competició, hi ha límit de canvis i no els podem alinear a tots, però després de constatar el que ens han donat en la pretemporada i com s'entrenen, jugaran molts partits aquest any”, va assegurar el preparador del Barça.

No es va donar la mateixa situació la temporada passada, saldada en qualsevol cas amb la conquesta de la Lliga i la Copa. Contra el Betis, a la banqueta hi havia Cillessen (13 milions), Piqué (5), Denis Suárez (3,25), Arda Turan (34), Digne (16,5), André Gomes (35) i Aleix Vidal (17). Un total de 123 milions. Avui, Arda, Digne, André Gomes i Aleix Vidal ja no són al club, i hi ha certs dubtes sobre la continuïtat de Denis. La situació, malgrat tot, no era nova per a un entrenador del Barça. Luis Enrique, per exemple, es va estrenar a la Lliga en la seva última temporada amb Masip (porter suplent), Digne, Munir, Kaptoum, Douglas, Samper i Aleix Vidal asseguts al costat seu. I si es retrocedeix fins al curs 2011-2012, l'últim de Guardiola, l'avui entrenador del Manchester City va començar l'any amb una golejada contra el Màlaga a La Rosaleda amb la banqueta següent: Pinto (porter suplent), Jonathan, Cuenca, Pedro, Puyol, Xavi i Cesc. Llavors, el Barça havia obert la cartera només per Cesc (40).

A l'espera que es resolgui la situació d'Alcácer, Rafinha i Munir, susceptibles d'abandonar el club abans del dia 31, el Txingurri no tanca la porta a nous fitxatges. “Ja veurem què passa. La meva idea és reforçar els jugadors que tinc, que són molt bons i sobretot intentar que siguin millors i més ambiciosos”, remata el tècnic del Barça.

Caldrà veure com evoluciona la temporada i si augmenta la competitivitat de la plantilla després que el Barça estigui paralitzat pràcticament des de la final de la Champions que va guanyar a Berlín contra la Juventus el 2015. Els blaugrana van formar llavors amb Ter Stegen; Alves, Piqué, Mascherano, Alba; Rakitic (Mathieu, m. 91), Busquets, Iniesta (Xavi, m. 77); Messi, Suárez (Pedro, m. 96) i Neymar. No van jugar Bravo, Rafinha, Bartra ni Adriano. Les apostes per substituir Alves, Iniesta i Neymar segueixen molt obertes, mentre que Umtiti s'ha consolidat com el relleu de Mascherano.

Deulofeu no es va arribar a consolidar, Paulinho va fer un viatge d'anada i tornada a la Xina i Yerry Mina ha estat traspassat a l'Everton mentre Semedo, Dembélé i Coutinho, així com Cillessen, tenen plaça fixa al planter de Valverde. L'entrenador sembla més content que quan va arribar l'any passat i Messi parla fins i tot de treure's “l'espineta” de la Champions. La qüestió és que a la banqueta no s'hi asseguin suplents, sinó jugadors disposats a competir per la titularitat amb els de sempre.