Trobats vius els 12 nens atrapats fa nou dies en una cova de Tailàndia

S'ha fet el miracle. Els dotze nens tailandesos d'un equip de futbol i desapareguts amb el seu entrenador fa nou dies en la cova inundada de Tham Huang Nang Non, al nord del país, han estat trobats vius aquest dilluns, segons han confirmat el governador de la província de Chiang Rai, Narongsak Osottanakorn, i els equips de rescat. A partir d'ara s'inicia la complicada tasca de rescatar-los que, segons l'Exèrcit, podria retardar-se mesos, fins que retrocedeixin les inundacions o bé fins que els atrapats aprenguin a bussejar.

"Enviarem menjar per a almenys quatre mesos i els ensenyarem als 13 com bussejar, mentre continuem drenant l'aigua", han assegurat en un comunicat les Forces Armades tailandeses.

Aquest dilluns la Marina es felicitava a la seva pàgina de Facebook per haver trobat sans i estalvis els 13 desapareguts. “Els hem trobat! Però la nostra missió no està completa, hem de portar-los assistència mèdica, gels energètics i equipaments que els sustentin, a ells i als col·legues, en aquest punt [de la cova] fins que estigui en marxa un pla per treure'ls”. La notícia va ser acollida amb un goig feroç en un país que mantenia l'esperança però es preparava per rebre la pitjor notícia mentre es desenvolupava una crítica operació de rescat contrarellotge enmig de fortes pluges, en una cova laberíntica, taponada per l'aigua i el fang i en completa foscor.

Els nens, entre els 11 i els 16 anys, havien acabat un entrenament. Amb el seu monitor, de 25 anys, van anar a recórrer la cova, una famosa atracció turística de la zona i la quarta més llarga de Tailàndia, amb gairebé deu quilòmetres de túnels. Però les pluges monsòniques van inundar la caverna i es va perdre el rastre del grup el 23 de juny.

Segons el governador, els nens i el seu monitor van ser trobats en una illeta a l'interior de la cova, on l'aigua cobria fins a cinc metres en alguns punts. El lloc on es trobaven, a quatre quilòmetres de la boca de la gruta, estava 400 metres més enllà del punt on inicialment es calculava que podrien trobar-se, una zona elevada que els equips de rescat havien sobrenomenat com “platja Pattaya”, per la famosa zona turística a les rodalies de Bangkok. L'operació és la més àmplia de rescat mai llançada en territori tailandès —hi han participat més d'1.300 efectius– i ha comptat amb el suport d'experts dels Estats Units, del Japó, de la Xina i d'Austràlia.

Un vídeo distribuït pels equips de rescat que van localitzar els menors i l'entrenador mostra tots 13 en aparent bon estat de salut i contents d'haver estat trobats, en una zona elevada sobre les aigües. “Gràcies! Gràcies!”, diuen els nens, en rudimentari anglès, als dos submarinistes britànics que els van localitzar. “Vindrà molta gent. Nosaltres som els primers, però vindrà més gent”, els contesten els especialistes. Els nens havien perdut la noció del temps. “És dilluns. Heu estat aquí deu dies, sou molt forts”, els expliquen, abans de comentar-los que encara hauran d'esperar per poder sortir de la cova. “Esperem que sigui demà”, diuen els bussejadors.

Mentre altres membres dels equips de rescat tractaven de drenar les parts més negades de la cova, submarinistes d'elit de la Marina tailandesa i els experts estrangers van aconseguir un progrés clau aquest dilluns en aconseguir creuar un passatge que havia quedat bloquejat per l'aigua i el fang. A l'exterior, altres grups de l'operació buscaven entrades alternatives a la cova, per si fos més fàcil rescatar-los des d'allà.

Una vegada localitzats, segons explica la pàgina de la Marina tailandesa, l'operació de rescat es desenvoluparà en diverses fases. En la primera, quatre submarinistes portaran als nens subministraments imprescindibles de supervivència, inclosos aliments i equips de primers auxilis, i examinaran la zona per determinar si existeix algun perill. En la segona fase s'afegiran més equips, inclosos metges que examinaran els 13 d'un en un per determinar el seu estat precís de salut; també s'assegurarà el subministrament d'aire respirable. En la tercera, s'enviaran més queviures per a un període més perllongat, mentre continua el drenatge de la caverna i es comença a ensenyar als nens com bussejar i utilitzar els respiradores.

“Estic tan feliç… Vull veure'l, en bona salut mental i física”, ha dit Thinnakorn Boonpiem, pare d'un dels nens desapareguts, citat per l'agència France Presse. “Em sento alleujada”, declarava la mare d'un altre, després de rebre la confirmació que el seu fill havia sobreviscut “bevent l'aigua de pluja” que es filtrava a la cova.