El Canadà es converteix en el primer país del G20 que legalitza la marihuana amb finalitats recreatives

El primer ministre del Canadà, Justin Trudeau, assaboreix una victòria llargament esperada. El Senat va aprovar dimarts la legalització del cànnabis –amb 52 vots a favor, 29 en contra i dues abstencions–. Serà a partir del 17 d'octubre quan estigui permesa la producció i el consum d'aquesta substància al país nord-americà. D'aquesta manera, el país nord-americà es converteix formalment en el primer país del G20 –l'ens que agrupa les 20 principals potències del planeta– a autoritzar el lliure consum i producció de marihuana.

El Canadà posa així fi a la prohibició que pesava sobre el cànnabis des del 1923. L'ús medicinal estava permès des del 2001. La legalització total de la marihuana formava part del programa electoral amb el qual l'avui primer ministre, el liberal Justin Trudeau, va guanyar les eleccions del 2015. Entre els seus arguments a favor de la mesura citava el fet que, en quedar en mans de l'Estat, el cànnabis no estaria a l'abast dels menors i del crim organitzat que avui es lucra amb la seva producció i venda. "Ha estat molt fàcil per als nostres nens obtenir marihuana i per als criminals recollir beneficis [derivats de la seva comercialització]. Avui això canvia", ha escrit en una piulada el cap del Govern canadenc. Per la seva banda, Ginette Petitpas Taylor, ministra federal de Salut, va dir que es tracta d'una política responsable i equilibrada.

La regulació sobre la producció de cànnabis s'aplica a escala federal, però en el cas de la venda, les autoritats estatals i locals tenen més poder d'acció tant sobre els establiments de titularitat pública com sobre els de propietat privada.

La llei estipula, entre altres punts, que el cànnabis sigui produït per companyies autoritzades –moltes ja es dediquen a la marihuana d'ús medicinal– i que la venda es faci en botigues propietat de les diferents províncies –en un cas similar als establiments que comercialitzen alcohol–. A més, la norma també assenyala que la possessió no pot ser superior als 30 grams i estableix l'edat mínima de compra i consum en els 18 anys, tot i que algunes províncies ja han indicat que als seus territoris serà a partir dels 19 anys, com passa amb les begudes etíliques. Així mateix, el 75% dels diners recaptats en impostos arribarà a les províncies i el 25% restant anirà a les arques federals.

Com que és la primera gran economia del món que legalitza plenament el cànnabis, el pas que ha fet el Canadà serà, previsiblement, observat de ben a prop per altres grans països que ara debaten si cal actuar o no en la mateixa direcció. També per inversors globals que ja han invertit diners en empreses canadenques relacionades amb el creixent negoci de la marihuana. Companyies com Canopy Growth, Aphria, Horizons Marijuana Life Sciences o Aurora Cannabis s'han situat al centre del frenesí financer en anticipació a la llei aprovada dimarts. El pla inicial del Govern canadenc passava perquè la producció i el consum de marihuana fossin plenament legals el juliol d'aquest any, però el nou esquema legal entrarà finalment en vigor al cap d'un parell de mesos.

"Els 90 anys de prohibició s'han acabat. És el resultat d'una política social transformadora, crec. Un moviment valent per part del Govern", ha aplaudit el senador independent Tony Dean –ferm defensor de la mesura– en una entrevista concedida a la cadena de televisió nacional CBC.

Els liberals van presentar la proposta l'abril de l'any passat al Parlament, on tenen majoria. Després de passar diversos mesos entre les dues Càmeres, finalment dimarts el Senat va aprovar la mesura, pocs dies abans de l'última sessió prèvia a les vacances d'estiu. La principal recomanació dels senadors als membres del Parlament era tenir en compte les opinions dels governs provincials sobre un assumpte específic: la llei autoritza que cada llar canadenca tingui un màxim de quatre plantes de marihuana. Manitoba i el Quebec han expressat el seu rebuig a la mesura, però Trudeau s'ha mostrat inflexible i el Senat va optar per no allargar més els debats. És probable que els Governs de Manitoba i el Quebec arribin als tribunals per defensar la seva posició.

Durant la campanya electoral, Justin Trudeau va fer dues promeses que es van desmarcar de les de la resta de candidats. La primera va ser abordar una reforma electoral, que el febrer del 2017 va deixar estar, segons va explicar, per la falta de consens entre la població. La segona va ser la legalització del cànnabis. Finalment ha estat aquesta última la que ha aconseguit aprovar. Trudeau per fi rep una bona notícia després de setmanes de tensions diplomàtiques i comercials amb Washington.