La pena mínima de Messi

Va plantar la pilota més enrere del normal, amb part de l'esfèrica per darrere del punt de penal. Alguna cosa fora de la legalitat perquè segons els estatuts arbitrals ha de situar-se just al centre. Però el col·legiat no va indicar el contrari i Messi va llançar la pena màxima. Va fer diana. Fort i alta, una miqueta a l'esquerra del porter del Llevant. Després, va repetir maniobra, també amb la pilota sobresortint per darrere. Però en aquesta ocasió va semblar més una conversió de rugbi i el cuir se'n va anar amunt al mateix temps que el 10 del Barça maleïa el resultat, també la seva mala sort amb la porteria del Gol Nord del Camp Nou perquè allà ha fallat nou dels 10 llançaments que ha executat. Una flaquesa del millor futbolista del món que acumula 65 penals i 15 fallades, un 23% d'error. “Canviar de llançador? Què va! Al millor jugador del món cal donar-li suport en tot”, va resoldre Bartra. “Falla un penal, però fica dos gols i fa una assistència. D'humà en té poc”, va abundar el tècnic Luis Enrique.

En els seus inicis, Messi amb prou feines agafava corredissa, flirtejava amb les paradinhas i solia llançar a la seva dreta. Va canviar el focus davant el Chelsea, en les semifinals de 2012, i va estavellar la pilota al travesser. Des de llavors va variar el seu modus operandi, amb més corredissa i xuts variats. “Els porters ens estudien i per això no podem repetir el mateix tret. A no ser, és clar, que vagi a l'esquadra”, reflexiona Xabi Prieto, que des de 2007 no ha fallat cap pena màxima. “És qüestió d'entrenar-ho totes les setmanes. Intentant canviar la forma del cop perquè una vegada en tires cinc o sis de semblants… els porters t'enxampen el truc”, afegeix Donato, un altre gran especialista d'aquesta mena com va demostrar al Deportivo, amb 13 penals i només un error. “Messi ha provat tot tipus de llançaments, però se li resisteix una mica perquè no és la seva especialitat”, agrega Alfaro, un altre bon llançador al Sevilla i al Mallorca, encara que ara ha perdut espiell amb el Valladolid.

Encara que bons, els nombres de Messi des dels 11 metres no són d'un especialista. Cristiano Ronaldo, per exemple, acumula 67 penals amb el Madrid i només n'ha fallat set (un 90% d'encert). Números als quals s'apropava Koeman (87,5%). Per darrere queden Rivaldo i Ronaldinho, amb 80 i 82% de punteria. Res a veure amb Eto’o, que marcava (8) gairebé els mateixos que fallava (7). “Un 77% d'encert no està gens malament, eh?”, defensa Xabi Prieto; “jo no crec que els tiri malament, sinó que n'ha llançat molts”. En la mateixa línia es posiciona Donato: “No estic d'acord amb qui digui que no sap tirar-los. No hi ha una fórmula exacta per als penals!”. I Alfaro matisa: “No sé per què falla, però abans tampoc feia gols de falta i ara en fa molts”. I de penals no n'hi faltaran, a Messi perquè amb gairebé tota probabilitat, seguirà reptant-se amb el porter des dels 11 metres.