Cinc bancs admeten haver manipulat el tipus de canvi

El Departament de Justícia dels Estats Units es disposa a anunciar un pacte amb cinc dels principals bancs del món, pel qual seran sancionats amb una multa combinada superior als 5.000 milions de dòlars (uns 4.496 milions d'euros) per haver manipulat el tipus de canvi de les divises. És la segona reprimenda derivada d'aquesta investigació en menys de sis mesos. Aquesta vegada admetran, a més, la seva culpabilitat en el frau, la qual cosa pot portar a accions penals contra els seus treballadors.

Les entitats que signen el pacte són les nord-americanes JPMorgan Chase i Citigroup, les britàniques Barclays i Royal Bank of Scotland i la suïssa UBS. Són cinc noms que ja van aparèixer fa uns anys arran del paquet de deute de baixa qualitat que està al centre de l'última crisi financera i que van tornar a ser citats en la investigació per la manipulació en el tipus d'interès interbancari.

L'acord, que fa mesos que es negocia, el van anticipar diversos mitjans financers a Wall Street després del tancament del mercat. En la investigació, que va durar dos anys, va participar l'autoritat financera britànica. El cas té el seu origen en els missatges que van intercanviar els operadors de bancs rivals amb informació confidencial sobre els moviments dels seus clients, que van utilitzar per pactar estratègies.

El mercat de canvi mou cada dia prop de 5,3 bilions de dòlars. L'import final de la sanció s'ha d'anunciar previsiblement durant la jornada d'avui, segons indiquen diverses fonts, sobre la base dels pactes per a cada banc. És un dels pocs casos d'alt perfil que Eric Holder no va poder tancar abans d'abandonar Justícia, i que va heretar la fiscal general Loretta Lynch.

El fet que aquestes grans entitats admetin de forma coordinada que van cometre un frau amb aquesta trama no té precedents i encara s'ha de veure com pot afectar les operacions dels bancs estrangers als EUA. UBS podria, no obstant això, evitar un càstig per la via penal perquè té immunitat per haver alertat les autoritats del problema.

Per la seva banda, Barclays ja va anunciar que va posar en reserva 3.200 milions per fer front als costos legals d'aquesta investigació i podria ser la que rebi bona part del càstig. El supervisor del mercat de futurs dels EUA i l'autoritat que al Regne Unit regula la conducta en el sector financer ja van anunciar al novembre una sanció de 4.300 milions contra sis entitats.

D'aquest pacte repeteixen ara JP Morgan Chase, Citigroup, RBS i UBS. A més, es va actuar contra l'HSBC. Barclays, no obstant això, va optar per despenjar-se de l'acord per problemes amb el regulador a Nova York. Llavors es va acusar les entitats de no haver aplicat els controls interns per evitar que els seus operadors posessin els interessos del banc per davant del dels seus clients i reduir el risc.