Sebastian Vettel dóna una victòria impensable a Ferrari a Malàisia

Ferrari ha pogut alçar els braços per fi. Sebastian Vettel els ha concedit una alegria que feia molt temps que esperaven. El pilot alemany, de 27 anys, s'ha imposat al Gran Premi de Malàisia en una cursa marcada per l'excel·lent estratègia en la utilització dels pneumàtics, que ha permès a l'equip de Maranello tornar a dalt de tot del podi. És la primera vegada que ho aconsegueixen des que Fernando Alonso els va donar la victòria al GP d'Espanya el 2013. Una espera que se'ls estava fent irresistible i que va provocar una autèntica revolució en el si de l'equip al final de la temporada passada. Vettel ha trencat aquesta vegada l'hegemonia de Mercedes i ha relegat a la segona i tercera posicions Lewis Hamilton i Nico Rosberg.

La satisfacció de Vettel, quatre vegades campió mundial, ha estat també enorme, perquè ni tan sols ell s'esperava uns resultats tan brillants en tan poc temps. A les dues curses que ha disputat amb Ferrari ha aconseguit un podi –tercer a Austràlia– i una victòria. I està demostrant que els canvis que hi va haver a Ferrari al final de la passada campanya estan donant fruit. Sota la direcció tècnica de James Allison, que treballava en aquest cotxe des de meitat de la passada campanya, l'equip ha aconseguit capgirar la situació. Al costat d'ell, Marcos di Luca, dirigint l'aerodinàmica, Corrado Lanzone, a la producció, i Simone di Resta, com a responsable del disseny, han realitzat una gran feina.

Tot i això, no és moment encara de llançar campanes al vol. Els Ferrari encara no són més ràpids que els Mercedes. És cert que aquesta vegada l'estratègia de Ferrari de no canviar gomes amb l'entrada del cotxe de seguretat a la tercera volta, i d'allargar les seves tandes abans de tornar al taller a posar gomes noves, els ha concedit una victòria impensable. Però a les voltes finals, Hamilton el superava un segon i mig per volta i Rosberg gairebé dos segons. Mercedes continua aquí, molt fort. Però aquesta vegada la direcció del seu equip no els ha permès guanyar. La batalla està plantejada i el predomini insultant dels alemanys sembla haver acabat. Seguiran guanyant, però no podran permetre's cometre errors.

“El número 1 ha tornat. Ferrari torna a ser aquí. Sí, amics. Gràcies a tots. Ferrari és molt”, ha xisclat des del seu cotxe, Vettel, que ha plorat abans de sortir a rebre el trofeu. Aquesta és la seva 40a victòria i la primera que aconsegueix des del GP de Brasil del 2013, quan encara circulava amb un Red Bull que ja li havia donat la seva quarta corona mundial. Després de la seva victòria, Vettel se situa a tres punts de Hamilton a la segona posició del Mundial. Rosberg passa a la tercera plaça, a 10 punts del líder. “És la meva primera victòria amb Ferrari i m'he emocionat. Crec que tenim un cotxe molt bo”. El que certifica aquesta premissa és la quarta posició final de Kimi Raikkonen, després d'haver tingut una punxada –en una topada amb Nasr– i haver-se col·locat a les últimes posicions.

La cursa s'ha centrat a la lluita entre el Ferrari de Vettel i els dos Mercedes. Però per darrere hi ha hagut elements d'interès, com l'excel·lent rendiment que ha tret Carlos Sainz al seu Toro Rosso. El madrileny ha acabat vuitè, superat pel seu company d'equip, Max Verstappen, a les últimes voltes. “Estic contentíssim. Crec que ha estat una de les meves millors curses”, ha assenyalat Sainz. “Feia moltíssima calor i això t'acaba esgotant. Però no ho notava mentre corria. Respecte a Verstapen, anàvem amb estratègies diferents i m'han demanat que el deixés passar dues vegades i ho he fet. Ell ha anat a tres parades i per això ha acabat per davant meu. Jo amb dues parades he tingut un repte difícil. Però estic molt content del que he fet”.

Fernando Alonso ha lluitat fins on ha pogut per mostrar que McLaren no estava tan malament com delataven tots els símptomes. Des de la sortida ha anat guanyant posicions com ha pogut i ha arribat a ocupar la novena posició, quan els seus adversaris han començar a entrar al taller per canviar pneumàtics. Però la seva cursa s'ha truncat de cop quan a la 22a volta ha hagut d'entrar a boxs, perquè el seu cotxe ja no donava més de si. “Jo no notava res, però m'han avisat des del taller i m'han dit que reduís velocitat i entrés”, ha comentat l'asturià. “No anàvem tan malament. Ha estat una sorpresa per a mi veure que estava en condicions de lluitar contra alguns dels nostres rivals actuals. Però queda clar que necessitem rodar molt per anar descobrint què és el que està passant. Les curses s'han convertit en tests per a nosaltres. Necessitem millorar per arribar a la Xina amb més opcions. De moment, anem descobrint coses a cada cursa”.

Les desgràcies per a McLaren no han acabat aquí. El seu segon cotxe tampoc ha pogut concloure la cursa. Jenson Button ha hagut d'abandonar a la 43a volta, quan el seu cotxe ha anat perdent potència i ha acabat tancat al taller. El motor Honda està molt lluny de les prestacions que podria oferir l'aerodinàmica del monoplaça. És el seu problema principal. Poca fiabilitat i falta evident de potència. Trigaran a resoldre-ho, a pesar que els tècnics de McLaren han entrat ja a sac en l'evolució del motor, desplaçant els enginyers japonesos. Però Alonso patirà tota la temporada.