Els combats s’intensifiquen a Ucraïna hores abans de l’alto el foc

Els combats a l'est d'Ucraïna continuen hores abans de l'entrada en vigor de l'alto el foc acordat el dijous passat a la cimera de Minsk, en la qual van participar els líders d'Alemanya, França, Rússia i Ucraïna. Almenys 18 civils han mort a la zona en les últimes hores d'acord amb les dades proporcionades pels militars ucraïnesos i els separatistes prorussos. Totes dues parts desitgen millorar les seves posicions abans que aquesta mitjanit (23.00 hora peninsular espanyola) s'iniciï la treva, i intensifiquen els enfrontaments.

El president ucraïnès, Petró Poroixenko, va dir ahir que la intensificació dels atacs separatistes posava en risc el pacte d'alto el foc aconseguit el dijous a la capital bielorussa. "Desgraciadament, després dels acords de Minsk, l'operació ofensiva de Rússia ha augmentat significativament. Els acords de Minsk estan en perill", va assegurar Poroixenko en una compareixença després de la visita del primer ministre hongarès, Viktor Orban. El mandatari ucraïnès conversarà per telèfon la tarda d'aquest dissabte amb el president francès, François Hollande, la cancellera alemanya, Angela Merkel –impulsors clau de l'acord–, i amb el president dels EUA, Barack Obama, sobre la situació a l'est d'Ucraïna.

Kíev assegura que almenys 14 persones han mort en les últimes hores a causa del foc d'artilleria disparat pels rebels. Sis van morir al poble Schastie (Felicitat) i cinc a Gorniak (Miner); tres més a Artiómonsk, segons el comunicat militar.

El Ministeri de Defensa de l'autoproclamada República Popular de Donetsk va informar, per la seva banda, de la mort de quatre civils. Segons Eduard Basurin, vicecomandant de les forces separatistes, l'exèrcit ucraïnès va llançar 71 atacs d'artilleria contra diverses ciutats i posicions dels rebels, 12 durant la nit de divendres a dissabte. Els projectils, va afirmar Basurin, van causar danys també a la infraestructura de Donetsk, particularment a la fàbrica química i a la xarxa de gasoductes.

Al front, els combats es concentren a la zona de Debáltsevo, on els separatistes asseguren tenir tancats uns 6.000 soldats ucraïnesos. Kíev, que va informar d'atacs contra les seves posicions en aquesta ciutat estratègica, nega que les seves forces estiguin atrapades. La importància de Debáltsevo rau en la seva ubicació, a mig camí entre Donetsk i Lugansk, els dos bastions rebels.

Basurin, per la seva banda, va manifestar que les tropes governamentals van seguir intentant infructuosament trencar el setge tant des de dins com des de fora. A més, va avisar que no permetran la sortida dels soldats de Kíev després de l'entrada en vigor de l'alto el foc, si aquests no deposen les armes.

“Probablement morin de gana. No els atacarem, però tampoc deixarem que surtin del setge”, va declarar. Mentrestant, un militar ucraïnès va assegurar que havien esclatat incendis a la ciutat a conseqüència dels bombardejos de l'artilleria separatistes i que almenys set soldats van morir i més de vint van resultar ferits. Kíev va tornar a acusar els russos d'estar participant directament en els combats de Debáltsevo, fet que Moscou nega categòricament.

A més de la lluita per Debáltsevo, els ucraïnesos van denunciar atacs rebels prop de Mariúpol, la segona ciutat més important de la província de Donetsk que controla Kíev. Es van produir combats intensos en el llogaret de Shirókino, que, segons afirmen les autoritats ucraïneses, va quedar pràcticament en ruïnes pel foc de l'artilleria i l'atac que van llançar els separatistes per prendre per assalt les posicions del batalló de voluntaris Azov.

A Donetsk, el parlament local va començar a aprovar les mesures corresponents per complir els acords de Minsk. Denís Puixilin, vicepresident del Legislatiu rebel i representant dels separatistes en les negociacions, va assegurar als diputats locals que tant Rússia com els europeus –Alemanya i França– els van garantir que Ucraïna compliria “els seus compromisos”.