Una odissea de 17 hores

La matinada de diumenge passat quedarà marcada en la memòria de Nani Roma com una d'aquelles nits en què la calamitat t'abraça per no desaparèixer. Passaven tres minuts d'un quart de dues de la matinada quan un Mini cobert per una capa ataronjada, com a resultat d'un bany de sorra insuportable, feia entrada al vivac de Villa Carlos Paz. Arrossegat per un tot terreny, a l'interior, a l'actual campió de la prova no se li escapava ni una ganyota de la cara. El turment viscut fins a completar l'etapa l'havia esgotat físicament i mentalment. Abandonat a la seva sort en el quilòmetre 10 de la primera especial, un problema amb la bomba d'oli havia tirat per terra totes les opcions que tenia de revalidar el títol. "No és el millor dia de la meva vida, ni el meu millor Dakar, però és la realitat. És molt dur, el fet de començar la primera especial i que en el quilòmetre tres tinguis un problema...", resumia Roma amb un to de veu que s'apagava a mesura que pronunciava cada paraula. Minuts abans, després de ser consolat per Sven Quandt, director de l'equip Mini, havia esclatat a plorar. Aquest dilluns, almenys, ha pogut disputar la segona etapa i arribar 22è, 32è a la general.

Ha estat una pallissa, però s'ha d'acceptar, és part del joc" Nani Roma

El dia anterior, havien detectat el problema amb l'oli set minuts abans que aturessin el cotxe. Decisió que tant Roma com Perin, el seu copilot, van prendre com a mesura de precaució per intentar evitar que l'avaria inicial provoqués mals majors. "Vam intentar canviar els sensors, no sabíem exactament el que era i teníem molts dubtes. Ho vam provar tot i no va sortir res", va afegir el pilot de Folgueroles. Van passar tres hores fins que el camió d'assistència va arribar. En aquell moment, tan sols havien recorregut els 144 quilòmetres del primer enllaç (el tram que va des de la sortida d'etapa fins al començament de l'especial cronometrada) en un temps de gairebé tres hores.

Una vegada enganxat al remolc, els danys del cotxe van complicar encara més el trasllat del Mini. Sense frens ni direcció, controlar el moviment del vehicle va ser una tortura. A més, durant el camí de tornada, el núvol de sorra aixecada pel camió envoltava totalment el cotxe i complicava encara més la tornada al vivac. "Hem estat quatre hores fent l'especial amb un núvol de pols. Ens han avançat camions i no ens veien", es va lamentar. Per rematar-ho, la policia argentina va detenir el camió que remolcava el pilot espanyol, que es va haver de posar en contacte amb els organitzadors del Dakar per poder continuar el seu camí.

Els mecànics van reparar el cotxe del català 30 minuts abans del termini límit

El resum final de temps que va completar Roma des de la sortida fins a l'arribada reflecteix l'agonia viscuda pel pilot espanyol. Dels 833 quilòmetres previstos només va poder completar-ne 154, i va ser arrossegat durant els 679 restants, en un total de 16 hores i 58 minuts. "Ha estat una pallissa, però s'ha d'acceptar, és part del joc. Aquests dies hem explicat com n'estàvem de satisfets d'aquest Mini, de les alegries que ens havia donat, però de vegades la mecànica és capritxosa i passen aquestes coses", es va sincerar.

Abans de la seva entrada, tot l'equip Mini s'havia concentrat per desplegar-se de la manera més coordinadament possible al voltant del vehicle. Vuit mecànics, completament de negre, preparats per intentar trobar el problema en un cotxe del qual tenien molt poca informació. Tan aviat com el van veure i es van llançar sota les entranyes. El temps corria en contra dels mecànics, que havien de reparar el cotxe abans que arribés el moment d'arrencar en l'etapa d'ahir. Finalment, els mecànics de la marca alemanya no van reparar a temps el Mini 300 del català, al qual van haver de construir un motor nou, de manera que va sortir una hora i mitja més tard del temps que s'havia fixat. De sortir en el 16è lloc, l'objectiu inicial, van passar a fer-ho des del 88è. “Ha estat molt dur. Ens anàvem trobant amb molts cotxes parats però més ho va ser l'altre dia”, va confessar el català, que va arribar en el 22è lloc a la línia de meta en un altre mal dia.