La Cámara de Representantes aprueba la reforma laboral de Petro, pero elimina el contrato agropecuario que buscaba formalizar a millones de campesinos

La Cámara de Representantes ha aprobado en la tarde de este jueves la reforma laboral del Gobierno de Gustavo Petro. Este es el triunfo más importante para el presidente, sus ministros y la bancada del Pacto Histórico en la segunda mitad de su cuatrienio, porque avanza en la recuperación de derechos para más de 10 millones de trabajadores formales. Sin embargo, la victoria es agridulce. En la noche del miércoles, la mayoría de la plenaria, liderada por la oposición al Gobierno, eliminó tres artículos que buscaban crear el jornal agropecuario, formalizar a millones de campesinos y garantizar que los trabajadores del campo percibieran al menos un salario mínimo. Para convertirse en ley, el proyecto todavía debe superar con éxito dos difíciles debates en el Senado, primero en la Comisión Séptima, donde hace unos meses se hundió la reforma a la salud, y después en la plenaria, donde el Gobierno no tiene aseguradas las mayorías.

Muchos parlamentarios que defienden el proyecto han señalado que la reforma pasó pero quedó “peluqueada”. En la primera discusión, en la Comisión Séptima de la Cámara, las mayorías lograron eliminar bloques de artículos relacionados con la ampliación de los derechos sindicales. Sin jornal agropecuario y sin beneficios para el sindicalismo, la futura ley dejaría por fuera a dos de las mayores fuerzas que han acompañado al proyecto progresista de Gustavo Petro. “Entre más se afecte el nivel de vida de los campesinos y jornaleros en el país, más crecerán las economías ilícitas y la violencia”, escribió el presidente en su cuenta de X, tras enterarse del hundimiento de los artículos. Jorge Bedoya, presidente de la Sociedad de Agricultores Colombianos (SAC), celebró la decisión: “Con su voto evitaron que se complicara aún más la informalidad del campo colombiano. Seguiremos llevando propuestas técnicas para que el país tenga herramientas para combatir esa inaceptable tasa de informalidad laboral rural”. Pero Petro fue más allá y publicó un video de los congresistas del Centro Democrático y Cambio Radical celebrando la caída del jornal agropecuario: “No entiendo que alguien que se gana 48 millones de pesos mensuales, no quiere que un jornalero gane un salario mínimo. Es por esto que somos uno de los países más desiguales y violentos del mundo”.

Pese a los cuestionamientos del presidente a los congresistas, la aprobación de la reforma en la Cámara, con 93 votos por el sí y 13 por el no, fue posible gracias a consensos entre el Gobierno y las bancadas que le apoyan (el Pacto Histórico, el partido Comunes, los representantes de las víctimas y algunos parlamentarios del partido Verde) con las bancadas de los partidos Liberal, de la U y Conservador. Para la consolidación de esos acuerdos fue clave el trabajo de la ministra de Trabajo, Gloria Inés Ramírez, del ministro del Interior, Juan Fernando Cristo, y de la coordinadora ponente, María Fernanda Carrascal. Los tres cedieron en algunas líneas rojas de los independientes para evitar que la reforma se hundiera, como había ocurrido con el primer proyecto de ley de reforma laboral que presentó el Gobierno.

La aprobación de la reforma en la Cámara puede ser el comienzo del gran acuerdo nacional en el que ha insistido el Gobierno, y especialmente Cristo en sus tres meses en el cargo: escuchar, dialogar con los que piensan distinto, ceder y llegar a consensos. Así, por ejemplo, se logró aumentar el horario laboral que tiene una mayor remuneración para los trabajadores por considerarse nocturno. Si hoy en día los empleadores deben pagar extra el trabajo desde las 9 de la noche, el proyecto inicial pretendía que eso comenzara a 6 de la tarde. Finalmente, se llegó a un acuerdo intermedio: la mayoría de la plenaria votó para que el recargo iniciara a las 7 de la noche. También se estableció el pago de un sobresueldo del 100% por el trabajo en el día de descanso obligatorio, domingos o festivos, cuando hoy es del 75%.

Esos dos artículos representan una victoria importante para el presidente Petro, que en los últimos días tuvo un enfrentamiento con el expresidente Álvaro Uribe por ese asunto. Como mandatario, Uribe impulsó una reforma laboral, la ley 789, que recortó las horas que se consideran nocturnas y el pago extra por trabajar los domingos y festivos, con el objetivo de crear 640.000 empleos en cuatro años. Tiempo después se comprobó que esos cambios no habían tenido el efecto esperado, pero Uribe insiste en que es inconveniente para el mercado laboral aumentar esos pagos a los trabajadores. En su cuenta de X, criticó con vehemencia el proyecto de Petro: “La actual reforma afecta al empresario que es la fuente del mejoramiento salarial. Quedamos con 11 horas de recargo nocturno, países competidores con 8. Tenemos 18 días festivos, solamente Chile tiene uno más, con recargo del 30%. Nuestro recargo será del 100%”. Uribe afirmó, además, que la reforma era un “capricho ideológico”. El presidente respondió airado: “No sé por qué Uribe ataca a las y los trabajadores (...) Parece que el uribismo simplemente es una expresión de la vida hacendaría improductiva, que no es la misma del campesino labrador, y atrasada y no de la modernidad de la producción, la industrialización de nuevo tipo y los saberes de vanguardia”.

En medio de esa pelea entre los dos políticos más influyentes de las últimas décadas en Colombia transcurrieron los últimos debates en la Cámara. Después de meses de diálogo y discusión, el proyecto incluye un aumento progresivo de la licencia de paternidad, actualmente de dos semanas. La reforma proponía inicialmente llevarla a diez semanas, después bajó a seis y la Cámara aprobó llegar a cuatro en 2026, con una transición de tres semanas durante 2025. En contraste, las mayorías de la Cámara, comandadas por el Partido Conservador, hundieron el artículo que proponía garantizar la licencia para la adopción en parejas del mismo sexo. La representante independiente Jennifer Pedraza lamentó esa decisión : “¿Creen que es muy fácil insertar a un menor a una nueva familia y a otro entorno? Reinan los antiderechos, homofóbicos ¿En qué siglo estamos?”.

En la noche del miércoles, la Cámara también aprobó la prohibición de contratar a organizaciones de trabajadores para que ejecuten obras o presten servicios a terceros. De acuerdo con el Gobierno y con los ponentes, ello previene la tercerización laboral y fortalece la capacidad de organización y representación de los sindicatos. También, tras varias semanas de debate, se aprobó laborizar el contrato de aprendizaje de cientos de miles de jóvenes que estudian en el SENA, la principal entidad de formación técnica y tecnológica de Colombia. Hoy trabajan en empresas a modo de prácticas, pero no se los trata como empleados. “Los y las aprendices del SENA recibirán el 60% de un salario mínimo en la fase lectiva y el 100% en la práctica y todas las prestaciones sociales de Ley. Esto es trabajo decente y dignidad laboral”, explicó la ponente Carrascal después de que se aprobaran los artículos, con el apoyo de los representantes de las tres bancadas independientes clave para los acuerdos, liberal, conservadora y de la U. En este artículo también se aprobó el pago de un salario mínimo para los médicos que están haciendo el internado en clínicas u hospitales.

Algo similar había ocurrido una semana antes, cuando la plenaria aprobó las siete circunstancias específicas en las que los trabajadores podrán pedir licencias temporales sin que afecten su salario. Entre ellas están ir a votar, sufrir una calamidad doméstica, tener una actividad sindical, atender una solicitud judicial, ir a un evento del colegio de los hijos y, la que más polémica generó, “asistir a citas médicas programadas o citas médicas de urgencia, incluidos los casos en los que la persona trabajadora presente ciclos menstruales incapacitantes, dismenorreas o cuadros de tensión abdominal por la menstruación, asociados a endometriosis ya diagnosticada”.

Ese entendimiento entre bancadas también fue indispensable para que la Cámara aprobara con amplias mayorías los artículos que establecen nuevas reglas para los trabajadores de las plataformas digitales, incluidos servicios de domicilio como Rappi, Uber Eats o Didi Food. El apoyo de los partidos tradicionales en un punto que lleva años en la discusión pública se logró gracias a un acuerdo entre el Ministerio de Trabajo y AlianzaIn, el gremio de las aplicaciones digitales que lidera José Daniel López, hasta 2022 congresista del opositor Cambio Radical. La reforma plantea que las plataformas y sus trabajadores deberán definir si su vinculación se da como dependientes, con un contrato laboral, o como independientes. En el primer caso, la empresa asumirá los aportes de seguridad social; en el segundo, pagará el 60% de los aportes en salud y pensión, y los trabajadores el 40%. En cualquier caso, las empresas asumirán el 100% de los riesgos laborales. “A través del diálogo y la construcción en medio de la diferencia, es posible lograr avances que beneficien materialmente a sectores concretos de la población. En este caso, vamos a garantizar que 120.000 personas cuenten con seguridad social, lo cual es profundamente transformador. Es un avance tremendo, fruto de la concertación y el trabajo en medio de la diferencia”, dijo López. Durante la discusión, también se aprobó el auxilio de conectividad para los trabajadores que laboren desde sus casas, por el mismo monto que hoy reciben los empleados por el subsidio de transporte. Otro punto clave del debate, en el que se impuso el Gobierno, fue establecer que si un empleador renueva por más de cuatro años un contrato a término fijo, se le considerará indefinido.

Con esta victoria agridulce, el Gobierno ahora deberá comenzar a buscar acuerdos programáticos con los senadores de la Comisión Séptima, en la que se espera un trámite más complejo que en la Cámara. Allí, el ministro Cristo, quien fue senador liberal por casi dos décadas, tendrá la difícil tarea de persuadir al menos a tres o cuatro de los ocho senadores que han votado en contra de los proyectos del Gobierno, sin ceder en lo que queda de la reforma laboral. En paralelo, se espera que comience en la Cámara la discución de la nueva reforma a la salud, que lleva varias semanas en mesas técnicas y audiencias públicas.