El golfar recibe distintos nombres según la zona de la costa mediterránea española: en Barcelona se le llama lliri o titolero; en Cádiz y Huelva, chova; en Las Palmas, rey; y en Valencia, anjova o tallahams.

Se trata de un pez de la familia Pomatomidae, que está presente en el océano Atlántico, desde la isla portuguesa de Madeira hasta Sudáfrica; en el Mediterráneo y en mares tropicales y subtropicales de todo el mundo.

Por lo general suele medir 60 centímetros, y está lleno de pequeñas escamas muy apreciables que cubren incluso su cabeza, la base de las aletas y la garganta. Su gran boca cuenta con una mandíbula superior de 15 o 16 dientes y una inferior de 18 a 20, todos ellos acerados y triangulares, dispuestos en forma de sierra.

Es un depredador rápido y muy voraz, de actividad principalmente diurna, que vive en alta mar y que suele acercarse a la costa, sobre todo en verano para alimentarse de peces, de tamaño incluso superior al suyo.

Los expertos del Ayuntamiento alicantino creen que el pez, al notar la espuma producida por el movimiento de la niña en el agua, pudo confundirla con una de sus presas y morderla.