El coche híbrido alcanza la madurez

A la tercera va la vencida. El Toyota Prius 2009, la tercera generación del primer coche híbrido del mundo, es un modelo mucho más convincente. A la eficiencia en ciudad, principal ventaja del Prius actual, suma un mejor comportamiento en carretera, un maletero mayor y consumos y emisiones más bajos. Estos avances lo convierten en un familiar más práctico. Su evolución se completa con una gran rebaja de precios: saldrá en septiembre desde 21.700 euros, 3.400 menos que ahora.

El nuevo Prius, presentado ahora en Estocolmo, mantiene su mecánica híbrida (motores de gasolina y eléctrico, y cambio automático), pero con un 90% de los componentes revisados. El rendimiento es excelente y despeja las dudas que planteaba el modelo actual frente a los turbodiésel equivalentes, que son más baratos, gastan casi igual y van mejor en carretera. Ahora tiene 136 CV (24 más), acelera y adelanta con mayor solvencia y viaja mejor. Pero ofrece sobre todo consumos y emisiones aún más bajos: 3,9 litros y 89 g/km de CO2, frente a 4,3 y 104 de su antecesor. Es el familiar más eficiente del mercado, y tiene una autonomía teórica de 1.150 kilómetros por depósito.

El diseño varía poco y el nuevo Prius es muy parecido al actual, aunque crece en tamaño y muestra un mayor empaque. Mide 4,46 metros de largo, 1,5 centímetros más, y es otros dos más ancho. El interior, que mantiene un salpicadero futurista muy similar, aunque todavía con plásticos algo pobres, sigue siendo amplio: atrás hay espacio para los más altos y la plaza central es más cómoda de lo normal. El maletero aumenta hasta 445 litros, 30 más, y contribuye a mejorar su funcionalidad como familiar.

El motor, el peso y la aerodinámica son los tres factores que más influyen en el consumo de un automóvil. No hay grandes diferencias de peso entre el Prius 2009 y el actual (ambos están en torno a 1.400 kilos), pero sí en el motor y la aerodinámica. El propulsor de gasolina es un nuevo 1.8 de 99 CV que, frente al actual 1.5 de 78 CV, puede ofrecer las mismas prestaciones con un consumo inferior o mejorarlas gastando lo mismo. Y el eléctrico pasa de 68 a 82 CV y aporta una potencia limpia superior. Al aumento de rendimiento se une una carrocería más afilada -CX de 0,25 en lugar de 0,26- que es la más aerodinámica del mercado. Y también incluye dos nuevos modos de conducción: Eco, que ajusta la mecánica para gastar lo mínimo, y Power, que ofrece más brío. A fin de año llegará una pequeña serie de Prius enchufables a la red doméstica que podrán recorrer hasta 15 kilómetros en modo eléctrico, en vez de los dos o tres del actual.