El Grupo de Óptica Atmosférica de la UVa participa en el proyecto mundial Polarcat

Este laboratorio de la Universidad de Valladolid es el único español, junto a otros 90 de 19 países, que tomarán medidas para, entre otras cuestiones, hacer un seguimiento de la contaminación atmosférica en el Ártico

En 2007-2008 será la cuarta vez que se celebre el Año Polar Internacional (IPY), en la que están implicados los grandes centros de investigación y laboratorios de todo el mundo como la NASA. El motivo de esta celebración es poner en marcha todos los recursos (en tierra, mar y aire) para extraer los parámetros relevantes que ayuden a caracterizar el medio ambiente polar, entre ellos el relativo a la contaminación atmosférica. Y para ello estos centros y laboratorios participan en grandes proyectos de carácter internacional, entre los que se encuentra el proyecto Polarcat, que recibió el sello de calidad en junio en Oslo (Noruega) para su ejecución dentro del Año Polar Internacional, y en el que participa el Grupo de Óptica Atmosférica! de la Universidad de Valladolid, único laboratorio español inc luido en este proyecto (son 91 de 19 países).

En concreto la actividad de este laboratorio de la UVa, cuyos responsables son Ángel de Frutos y Victoria Cachorro, que trabajan en la Facultad de Ciencias y la Escuela Técnica Superior de Ingenierías Agrarias de Palencia, respectivamente, se va a centrar en profundizar en las investigaciones que hasta la fecha venían desarrollando: toma de medidas de partículas de aerosoles atmosféricos. De esta forma extraerán datos con los equipos estables que actualmente tienen en las bases del Ártico, en las islas noruegas de Andoya (en el poblado de Alomar) y Ny Alesund, en colaboración y complementadas con los medios aéreos de otra de las iniciativas del IPY, el proyecto Astar. De hecho, desde 2002 este grupo tiene presencia permanente en el Ártico.

Se trata del único grupo español que actualmente trabaja en el Ártico en temas atmosféricos, por lo que entre dos y cuatro meses durante la primavera y el verano de 2007 y 2008 realizarán campañas en estas bases, en función "de la disponibilidad económica y de las ayudas que recibamos para tal fin", señala Ángel de Frutos. De momento, cuentan con la colaboración del Instituto de Meteorología.

El Ártico es un lugar cuyo clima es muy estable pero también muy sensible al cambio climático. Por esta razón es tan importante el seguimiento de lo que ocurre en esta zona helada del Planeta, más incluso que en la Antártida que está apoyada sobre tierra firme y no sobre hielo como ocurre en el Ártico. Con los cambios que se observan en el Ártico se pueden conocer las repercusiones del "efecto invernadero". De hecho, como explica Ángel de Frutos, ya se están detectando "si hace unos años a Svalbard tan sólo se podía llegar durante el invierno mediante uno de los grandes barcos rompehielos rusos- explica-, ahora la navegación es libre durante todo el año".

La presencia, por tanto, del Grupo de Óptica Atmosférica de la UVa en esta celebración supone un hecho histórico, ya que es probable que no vuelva a organizarse hasta dentro de otros cincuenta años, ya que la última se desarrolló en los años 1957-1958, entonces llamado Año Geofísico Internacional. Las dos primeras ocasiones tuvieron lugar durante los años 1882-1883 (Primer Año Internacional Polar) y 1932-1933, (Segundo Año Internacional Polar).