Niños bien sentados y mejor protegidos

Los modelos Fixm de las marcas Wavo y Bimbo; los Baby Safe, Duo y Kid, de la firma Römer; el Life Plus, de Kiddy, y el Besafe iZi Comfort, de Hts, son las sillas infantiles para coches que mejor protegen a los niños en caso de accidente.

La Organización de Consumidores y usuarios (OCU), el Real Automóvil Club de España (RACE) y el de Cataluña (RACC) han seleccionado 64 sillas infantiles para realizar diferentes pruebas de choque y analizar su seguridad.

Ninguna ha logrado la máxima calificación -cinco estrellas- equivalente a una protección óptima. Y sólo siete han obtenido la siguiente: cuatro estrellas. Sin embargo, los 64 modelos cumplen la normativa europea de seguridad y tienen la homologación que autoriza su instalación en automóviles.

Los organizadores del estudio han valorado también otros aspectos, como la facilidad de

instalación o la claridad de las instrucciones del fabricante. Y los resultados han sido más favorables (ver cuadro). En cualquier caso, el modelo con peores resultados es siempre más seguro que llevar al niño en brazos o con el cinturón del coche abrochado.

Una silla para cada niño

Las sillas infantiles se clasifican en varios grupos según el peso del niño para el que han sido diseñadas. Hay cinco categorías: 0, para bebés de hasta 10 kilos (unos nueve meses); 0+, para bebés de hasta 13 kilos (18 meses); 1, para niños de 9 a 18 kilos (nueve meses a cuatro años); 2 y 3, para niños de 10 a 36 kilos (3 a 12 años).

Cada silla se sometió a pruebas de impacto frontal (a 64 km/h.) y lateral (el coche recibe un golpe de otro a 50 km/h.). Los modelos de los grupos 0 y 0+, que se colocan en sentido contrario a la marcha, son los que han logrado los mejores resultados en el choque frontal. En cambio, en la colisión lateral todos los grupos mostraron niveles de protección adecuados: los anclajes resistieron el impacto y la silla retuvo bien la cabeza y el pecho del niño.

Consejos para comprar

La comparativa reveló también que las sillas mejor valoradas son las que tienen los precios más elevados, con la excepción de las que pertenecen a los grupos 0 y 0+. Y señala que el precio medio puede variar hasta un 25% según el punto de venta (grandes superficies, tiendas especializadas...).

Cuando se adquiere una silla infantil para coche conviene elegir los modelos que sean más envolventes y comprobar que se adapten al cuerpo del niño sin holguras. Los anclajes de las sillas y los del vehículo son universales (se llaman isofix), pero hay que comprobar que sean compatibles. Además, si se cambia de coche frecuentemente resulta más práctico elegir modelos fáciles de instalar. Por lo demás, la silla debe quedar completamente fija una vez montada, y entre el arnés y el cuerpo del niño no puede caber más de un dedo.

Los modelos ganadores en la comparativa no se venden en España, salvo los de la marca Römer. Las web onlinetoys.de (para Kiddy), mywavo.com (Wavo), izi-comfort.de (Hts) y autostoeltje.nl (Bimbo) permiten contactar con sus fabricantes.

España, a la cola de Europa

Nada menos que 658 niños menores de 14 años murieron o sufrieron heridas graves en accidentes de tráfico durante el año 2001, según datos de la Dirección General de Tráfico. Esta cifra sitúa a España como uno de los países con mayor tasa de mortalidad infantil por esta causa, sólo superada por Portugal, Grecia, Francia y Luxemburgo.

Además, un reciente estudio elaborado por el RACC y Jané, primer fabricante de sillas infantiles en España, señala que el uso de los dispositivos de seguridad infantiles no está tan extendido como sería deseable. Los datos son concluyentes: el 77% de los niños entre 0 y 3 años van sentados en una silla cuando viajan en coche, pero el porcentaje baja al 45% en niños de 3 a 6 años.