El gasto en fármacos genéricos ha pasado en seis años de 378.000 euros a 20 millones

El consumo de medicamentos genéricos va ganando terreno año tras año. El gasto en este tipo de fármacos ha pasado de los 378.000 euros que destinó el Departamento de Sanidad en 1997 a los más de 20 millones que invirtió el año pasado. El mercado de los genéricos va creciendo por dos razones: cada vez se comercializan más y los ciudadanos se han acostumbrado a ellos. Durante 2002, el 5,41% de los medicamentos prescritos hasta septiembre fueron genéricos, una de las cuotas más altas de España. Lejos queda 1997, cuando este mercado era del 0,0028%.

Aunque su incidencia en el gasto público en medicamentos tan sólo es del 4%, la dispensación de genéricos está ayudando a ralentizar el crecimiento de la factura, ya que son más baratos. El gasto farmacéutico subió el año pasado en Euskadi el 6,85%, la subida más pequeña de todas las comunidades, lo que confirma la apuesta realizada por el departamento para que no se desboque el gasto. En 2001, el incremento también resultó el menor en el ámbito nacional, con un 5,5%.

Los genéricos son los medicamentos sin marca y, en lugar de llamarse por el nombre comercial, llevan por nombre el de su principio activo, por ejemplo paracetamol, y del laboratorio fabricante. "Se trata de medicamentos con las mismas características que los que se venden bajo nombre comercial. Tienen la misma eficacia, calidad y seguridad que los de marca, aunque se vendan a menos precio en las farmacias", explica el director de Farmacia del departamento, Gonzalo Trincado.

Son más baratos porque están fabricados una vez que ha concluido la patente del fármaco original. Eso permite a los laboratorios elaborarlos sin tener que soportar los cuantiosos gastos de investigación que hay que dedicar a cada nuevo producto que sale al mercado y que pueden elevarse a millones de euros. Antes de ponerse a la venta, puntualiza Trincado, los genéricos han pasado los mismos controles de calidad, fabricación y administrativos que cualquier otro producto farmacéutico, lo que refuerza la confianza del médico que lo prescribe y del usuario que lo consume.

Campañas de promoción

Uno de los factores decisivos para extender el uso de los medicamentos genéricos es que se conozcan. Así, el departamento ha realizado hasta ahora tres campañas de promoción de prescripción de estos fármacos. Por lo general, los ancianos son quienes más resistencia oponen a cambiar su medicina de marca por una más barata que contenga el mismo principio activo.

Además, la aplicación de los precios de referencia por parte del Ministerio de Sanidad ha propiciado el desarrollo del mercado de genéricos. Este sistema de precios significa que los usuarios de la sanidad pública pueden ver como el farmacéutico les cambia la medicina prescrita por su médico de cabecera o especialista por un genérico, de menor coste. En el caso de que el paciente prefiera el que su médico le recetó deberá pagar de su bolsillo la diferencia.

Por otra parte, el departamento ha introducido en los contratos- programa que suscribe con los centros de atención primaria una serie de objetivos de calidad en la prestación farmacéutica, como evitar la prescripción masiva de los nuevos principios activos que "no aportan nada respecto a los que ya existen", indica Trincado.

El director de Farmacia asegura que no existe ninguna "receta mágica" para lograr que el gasto en medicamentos haya estado por debajo de la media nacional durante dos años seguidos, pero asegura que las medidas estructurales en las que viene trabajando el departamento ayudan a la contención. Estas iniciativas se centran, sobre todo, en proporcionar mayor información a los médicos. Entre ellas figura la publicación de un boletín, que incluye la aportación de médicos de atención primaria y especializada, donde se analizan los medicamentos que más interesan a los profesionales. En esta línea, el comité de evaluación de nuevos medicamentos, donde intervienen médicos de atención primaria y especialistas, también ofrece "una información aséptica y profesional", según Trincado, frente a la más interesada de los laboratorios. Durante el año 2002, este comité ha evaluado 14 nuevos medicamentos.

El control de los visitadores médicos, algo que se ejerce desde el mes de julio de 2000, ha contribuido a racionalizar la información que los laboratorios facilitan a los médicos. Ahora, a cada laboratorio se le asigna un día de visita, un número de visitas al año y un tiempo máximo de contacto con el médico.

Recientemente, la dirección de Farmacia ha creado un grupo de trabajo para determinar los criterios técnicos que puedan medir la hiperprescripción, es decir, cuando un médico prescribe recetas por encima de lo normal y, por lo general, a favor de un medicamento determinado. La finalidad es detectar si existe este tipo de profesionales en la sanidad pública y, si los hay, tratar de reorientar su trabajo