Fuga radiactiva en la central nuclear francesa de Pierrelatte

Una importante fuga de ocho toneladas de hexafloruro de uranio, hizo cundir el pánico en la noche del viernes entre los 275 empleados del «santuario atómico francés» de Pierrelatte, región del Ródano, donde se produjo el accidente. La circulación fue desviada por los alrededores de la fábrica a pesar de que las emanaciones radiactivas no han alcanzado la atmósfera.

Conforme a las informaciones oficiales, el hexafloruro de uranio, en forma de gas, es muy corrosivo, pero de escasa radiactividad, de tal forma que las autoridades de Pierrelate declararon ayer que «no existían riesgos de contaminación». Sin embargo, la nube grisácea que envolvió poco después del accidente a las inmediaciones de la fábrica, así como a la industria química de Pechiney, afectó al menos a doce obreros y empleados que sufrieron perturbaciones estomacales y molestias en la garganta.El accidente ocurrió como consecuencia de una errónea manipulación de un obrero cuando conducía un carrito, que al chocar contra un grifo lo arrancó.

La fuga radiactiva de Pierrelatte es considerada como la más importante de las de su especie en todo el mundo hasta la fecha, pero en opinión de los técnicos sus consecuencias no revisten gravedad.

De cualquier forma, el accidente prueba que a pesar del lujo de precauciones de las que están dotadas estas fábricas atómicas, lo peor resulta al menos tan probable como en cualquier otra industria. La fuga radiactiva ya ha originado las primeras protestas de los grupos ecologistas, que vuelven a alertar a la población sobre los peligros de este tipo de instalaciones tecnológicas.

Peligros nucleares

Coincidiendo con el accidente de Pierrelatte, el subdirector de la compañía British Nuclear, Lionel Peter Shortis declaró ayer que son cuatro los peligros que pueden derivarse de una central nuclear: radiación, contaminación, incendio y explosión. Shortis hizo estas declaraciones ante un tribunal de investigación sobre la planta energética nuclear de Windscale y agregó que la construcción de la planta se someterá a las más estrictas medidas de seguridad requeridas por el Gobierno.