Elogio de la paciencia

Aunque Guardiola ha dado la Liga por perdida, el Barça pelea cada partido como si fuera la final de Copa. El guion se repite a diario, desde hace poco también en el Camp Nou, escenario en el que antes goleaba al más fiero. A los azulgrana les cuesta marcar las diferencias, los colegiados intervienen en contra de sus intereses y los contrarios los desafían como cosacos. En cada jornada encuentran también los azulgrana, por tanto, una ocasión para reivindicar su fútbol, para que se escruten sus arbitrajes, para que los rivales se venzan. Todo es muy costoso, y más difícil aún sin Messi, todo es muy sufrido, todo lleva mucho tiempo, incluso la renovación de Guardiola. Todo tiene, sin embargo, su recompensa, y se celebró muy mucho ganar con nueve al Sporting.

El partido tuvo una sola dirección. Todos los caminos llevaban hasta Juan Pablo. Va el Sporting partido de la mano de Clemente. Había dicho el técnico vasco que para evitar el descenso necesitaban ocho victorias en 14 jornadas; ahora, en 13. La finalidad de la alineación era inmovilizar a Xavi, Iniesta y Cesc, que recibieron marcas individuales en la línea de medios. A falta de delanteros, los zagueros y centrocampistas rojiblancos mezclaban en cancha propia, para alargar las posesiones azulgrana que tanto detesta Clemente, fiel por otra parte a su declaración de intenciones nada más llegar al Camp Nou: “Haremos lo que podamos y después rezaremos”. No le alcanzó.

Ocurre que los monólogos azulgrana no siempre son efectivos y algún día han resultado incluso estériles. El equipo toca y toca, a veces para no llegar a ninguna parte, empeñado en alcanzar la meta contraria con la pelota atada al pie, más dispuesto a triangular y a tirar paredes que a buscar el tiro de media distancia. El Barça no tiene chutadores ni un ariete goleador que no necesite del juego colectivo para decidir partidos desagradables como el del Sporting. El ataque estático exige mucha paciencia y finura, demanda abrir muy bien el campo y precisa desequilibrio individual,  menguado por la ausencia del sancionado Messi.

Así las cosas, la afición se puso pronto de muy mal humor. Renegaba contra el árbitro, se quejaba del juego del Sporting y le reprochaba al Barça la obsesión por querer meter el gol de la jornada, por ser tan académico y empalagoso, en lugar de solucionar el encuentro por las bravas, como hacen los demás. El fútbol es así de sorprendente. El equipo actualmente más contracultural, el que mejor ha evolucionado el juego de ataque, no tenía respuestas ante el planteamiento más primitivo y conocido, el más antiguo y pragmático. A punto de alcanzar el descanso, el Barça apenas había tenido ocasiones, no pudo armar la pierna, pocas veces se ganó un metro para el tiro. Imposible encontrar un agujero, prisioneros los azulgrana de la red defensiva del Sporting.

El equipo más contractual no tenía respuestas ante un rival pragmático

Los azulgrana, sin embargo, insistían en su fútbol favorito, dale que te pego con el juego de salón. Hasta que se dio el gol: Adriano profundizó por la izquierda, se apoyó en Keita y centró para la llegada de Iniesta, que acompañaba la jugada como si fuera la Cenicienta. Un tanto marca de la casa, como manda el libro de estilo. No valen los de rebote, sino que deben ser bellos, serenos y exactos, como los de Kubala o los de Messi, cuyo rol asumió de forma excelente la segunda línea: Xavi, Keita y un genial Iniesta.

El partido parecía finiquitado en el minuto 40. Falsa impresión. El Sporting empató al poco de reanudarse el encuentro después que el colegiado expulsara a Piqué por tirar a De las Cuevas. La decisión pareció excesiva o al menos Velasco Carballo fue más severo con el Barça que con el plantel de Clemente. El técnico aprovechó la expulsión del central para sacar a un delantero como Barral, que nada más pisar el campo se anticipó a Valdés y embocó un centro preciso de Mendy: 1-1. El gol desmontó al Barça. Hasta Guardiola se paralizó mientras el Camp Nou se crispaba contra el colegiado, que se desentendió de cuanto pasaba en el área forastera. El árbitro no vio ni un penalti; la hinchada contó hasta tres.

El Sporting, viril y aplicado, se puso fiero y complicó el partido para el Barça, hasta que Keita colocó estupendamente en una escuadra un pase de Alexis. Un golazo del único volante que dispara desde la media luna. No había lugar, en cualquier caso, para el arrebato ni para perder los nervios, ni para cambiar de plan, sino para insistir en la estética y en el juego preciosista con coraje. A nadie le sorprendió que el tercer tanto fuera una preciosidad por el pase de Iniesta y el toque de Xavi sobre la salida de Juan Pablo.

No perdieron los azulgrana la delicadeza y en dos jugadas resolvieron un partido que tuvo mucho tiempo muerto y 12 minutos de posesión del Sporting, como anunció Clemente. Lesionado Alexis, el Barça defendió con nueve un resultado ganado tras un excelente ejercicio de paciencia y de sufrimiento. Aunque era un partido para desquiciarse, no se rindió el Barça, épico frente a la adversidad, a la espera de Messi y de que renueve Guardiola.