El futuro contra MySpace

Los analistas financieros lanzaron el órdago: o MySpace se afianzaba como la mejor herramienta de promoción musical o moriría asfixiada por sus deudas (en los últimos dos años ha perdido más de 200 millones de dólares). O espabilaba o se vería eclipsada por una alternativa más funcional ideada por uno de los grandes: Facebook, Google, Apple o Amazon.

La premonición empieza a cumplirse y no de forma favorable para la plataforma californiana. "No hace falta irse muy lejos para presenciar el declive de MySpace. Last.fm o Spotify la sobrepasarán pronto", vaticina Fernando Garrido, director de marketing de la Escuela de Organización Industrial. Las cifras corroboran su augurio: MySpace ha perdido 130 millones de usuarios desde 2008. Hoy suma 50 millones; Last.fm, más de 40; Spotify, 10; y webs musicales como Grooveshark (25 millones) y SoundCloud (tres), nacidas hace cuatro años, crecen a velocidad de crucero.

"Su error fue nacer para la música y querer ser después un Facebook"

La poderosa Facebook ha recogido el testigo. Aunque no directamente. A su vera nacen herramientas útiles que no solo distribuyen la música de los artistas (como hace MySpace), sino que pretenden rentabilizarla captando millones de fans.

Una de ellas es la española Herzio. Todavía está muy por detrás de MySpace (con un total de 10 millones de grupos; en España, 250.000). Pero en cuatro meses ha captado 2,6 millones de seguidores y tiene 5.866 bandas registradas. El potencial de aplicaciones como esta y los 550 millones de usuarios de Facebook son suficientes para que MySpace tiemble.

No solo en la red social por excelencia surgen opciones. Los últimos moradores de MySpace -los grupos, discográficas, salas, promotores y algún que otro despistado- podrían emigrar en bloque a comunidades virtuales como Supernova, uPlaya o Music Plunge, que también rentabilizan el trabajo del artista. ¿Estamos ante el ocaso de MySpace? "Seguirá en pie mientras albergue internautas y genere dinero. Pero estrategias como la web Supernova arrebatarán su lugar. Será necesaria mucha promoción para ser líder. Pero si la herramienta es útil e intuitiva, no será complicado", razona Gaby Castellanos, directora de la agencia especializada en social media SrBurns.

Sus armas: un sistema freemium (una herramienta gratuita y servicios extras de pago) y su integración con redes externas donde el usuario paga por descargar un tema en el móvil o en el ordenador. Aunque con la asfixia de ventas en el sector musical tal vez no sea suficiente.

"Tenemos acuerdos con las cuatro grandes [Emi, Sony BMG, Universal y Warner], con la SGAE y con 20 empresas agregadoras que sirven de filtro o intermediarias. Si un artista o sello indie nos contacta para subir una canción, le pedimos que se ponga en contacto con una de ellas", detalla Lutz Emmerich, director en España de la sueca Spotify. Asumamos que un músico cuelga un tema. ¿Se haría de oro? No: por cada escucha se lleva 0,00029 euros.

Tal vez haya que ir más allá de las descargas. "El futuro pasa por vender entradas a conciertos y merchandising. Sobre todo para las bandas alternativas", aduce David Zafra, uno de los fundadores de Herzio.

Pero antes de pasar lista a este y otros candidatos hablemos de MySpace. ¿Cómo ha podido la rockstar de las redes, según informa Alexa.com, despeñarse en la lista de las webs más visitadas del mundo del puesto 2º al actual 58º? Su trayectoria es tan folletinesca como la de Facebook. Dos supervivientes de la primera burbuja digital, Chris deWolfe y Tom Anderson, la fundaron en 2004 y prendieron una mecha: la del marketing viral y la promoción musical a través de redes sociales. En menos de seis meses MySpace desbancó a su principal competidor, Friendster (la prehistoria de las redes sociales).

¿Qué convenció a 180 millones de personas (hasta 2008) para usar una red caótica y con un diseño mediocre? La capacidad de convertir al usuario en protagonista. Como en otros pelotazos puntocom, MySpace permitió al internauta hacer la labor de un intermediario; en su caso, la del sello y la promotora. Frente al sistema de distribución convencional, MySpace proponía uno gratuito: el músico colgaba directamente sus temas en un perfil. Este reinado fue romántico. Con un solo clic, artistas como Arctic Monkeys o Lily Allen orquestaron su propio éxito. Pero nada dura eternamente. Piensen en una estrella alumbrada recientemente en MySpace. No se esfuercen, no la encontrarán.

Para entenderlo, hablemos de usuarios activos y no de perfiles (muchos internautas tienen perfiles que no emplean). Sus visitantes cayeron un 27% durante 2010, según ComScore. "No nos va tan mal", tercian desde MySpace España. "Aquí los usuarios crecen. Ahora somos 2,2 millones. Y somos un referente en promoción: estrenamos cuatro álbumes y dos o tres videoclips cada semana. El sello o la banda sube el disco al perfil una semana antes de su lanzamiento. Permitimos que la gente lo escuche y, si quiere, lo compre". Funciona como trampolín de grupos, cierto. Pero durante años pecó de ensimismamiento, de síndrome Microsoft.

Como la empresa de Bill Gates, MySpace se encerró en su torre de marfil. Se creyó la única y la mejor. En el caso de Microsoft, Apple y Firefox le arrebataron el liderazgo (cada una en lo suyo). ¿Ocurrirá lo mismo con MySpace? Hay signos de derrota. Ha despedido a casi la mitad de la plantilla (500 empleados), permite acceder con cuentas de Facebook desde finales de 2010 y, la puntilla: se rumorea que su actual propietario, Rupert Murdoch, la venderá a... ¿Yahoo!? "Son rumores sobre los que no tenemos constancia", aclaran desde MySpace España.

"MySpace fue una excelente idea. Pero cuando apareció Facebook quiso abarcar demasiado e intentó ser su competidor. No era necesario, tenía su nicho, pero fue incapaz de mantenerlo. Su estrategia fue errónea: no se puede ser todero. Nació para la música y quiso ser un Facebook. No puedes nacer siendo un helado y querer ser tarta helada", argumenta Castellanos.

En octubre del año pasado MySpace capituló. Ya no quiere ser Facebook. Por eso gastó 275 millones de dólares en mejorar el diseño: "Era necesario, ha simplificado la navegación y la ha hecho más accesible", aseguran desde la compañía. Pero el esfuerzo llega tarde. "MySpace era el 'centro de reunión' donde había que estar cuando no había otra cosa. Pero, a pesar de su rediseño, seguimos prefiriendo Spotify, YouTube, Deezer, 7digital o iTunes para promocionar nuestras bandas", admite un portavoz de un sello independiente español que prefiere no revelar su identidad.

No fueron los creadores de la plataforma, DeWolfe y Anderson, los megalómanos. Murdoch, el rey Midas de las telecomunicaciones, adquirió MySpace por la friolera de 580 millones de dólares en 2005. Facebook la desbancó tres años más tarde, y Murdoch apartó a DeWolfe y a Anderson.

En 2008, DeWolfe explicaba a este periódico el éxito de MySpace: "Teníamos una visión única, una mejor dirección y una cara [Tom Anderson, el amigo que todo usuario tenía por defecto al abrir una cuenta]. Un tipo corriente al que cualquier usuario se podía dirigir para expresar deseos o denunciar problemas con un simple correo electrónico", aseguró. Eso era antes. El tipo corriente ya no es MySpace.