"En un año, todo esto se ha ido a pique"

El Parque Industrial Juan Carlos I, situado junto a la planta de Ford en Almussafes, sede de buena parte de la industria auxiliar valenciana de automoción, con algunas de las fábricas tecnológicamente más avanzadas de la comunidad autónoma, representa muchas cosas. A estas horas, la mañana de un día laborable en el que todo parece quieto y apenas se oye de vez en cuando circular un coche, es un símbolo inapelable de la envergadura de la crisis, del desplome de ventas de automóviles y del consecuente recorte de producción.

La patronal de automoción AVIA calcula que de los cerca de 25.000 empleados valencianos del sector (sumando servicios vinculados), apenas una cuarta parte está trabajando. Eso no quiere decir que 19.000 empleados hayan ido a la calle. Las empresas han ensayado fórmulas -no renovación de contratos temporales, Expedientes de Relación de Empleo (ERE) temporales, adelantos de vacaciones- con tal de adaptar su producción a la de Ford, para cuya planta trabaja la mayoría. La multinacional estadounidense, tras hacer un ERE para 1.000 personas entre octubre y mediados de diciembre, está casi totalmente parada durante seis semanas.

"La situación cambia a días. Nadie sabe qué va a pasar", dicen en la patronal

Si la caída de la compra de vehículos es un indicador bastante fiable de la mala salud de la economía, la cantidad de sitios para aparcar que se aprecian en el parque Juan Carlos I (donde hace unos meses trabajaban unas 4.500 personas) puede verse como otro síntoma de la crisis. Y de su rapidez: "Hace un año no dábamos abasto con tanto pedido, y en tres meses todo esto se ha ido a pique". Lo dice, después de quitarse unas voluminosas gafas protectoras, en el interior de una nave, Emilio, de 45 años, que lleva 10 trabajando en una firma encargada del mantenimiento de las matrices ("los moldes que hacen la figura de la aleta, la puerta, el portón...").

Su empresa ha presentado un ERE por el que los trabajadores irán seis meses al paro en 2009, y tres de ellos a la calle definitivamente. "Esperamos que no lo aprueben, porque no tiene ni pies ni cabeza. La empresa el año pasado ganó dinero, y el anterior también. Que ha bajado la faena, evidentemente, pero están dando los ERE como el que va a comprar patatas". Antes de despedirse, Emilio, un nombre ficticio, dice: "Si vas a publicar esto no pongas mi nombre. Van a despedir a tres, pero no sabemos quiénes son".

El presidente de la asociación de propietarios y usuarios del parque Juan Carlos I, Nicolas Agustín, admite que el escenario es "muy complicado". Pero insiste en que hay algunos signos positivos. Por ejemplo, Ford anunció que solo trabajaría cinco días en todo el mes de diciembre, y al final los aumentó a ocho. Y tenía pensado lanzar el nuevo modelo de Fiesta, la gran esperanza de la planta y por tanto de la industria auxiliar, el 19 de enero, y ahora ha decidido adelantarlo al 13. Agustín afirma también que la planta de Almussafes es probablemente la más eficiente de Ford no solo en Europa, sino en el mundo. Y añade: "Y no creo que haya ningún parque industrial tan flexible como el nuestro".

Una flexibilidad forzosa. "La situación es de incertidumbre total, en la que las cosas cambian por días. No creo que ahora nadie sepa lo que va a pasar", señala Juan Luis Esteve, gerente de AVIA. "Lo que ocurra en Estados Unidos con las tres grandes de Detroit [Ford, Chrysler y General Motors, que han solicitado planes de rescate]", sigue, "va a ser clave. Las divisiones europeas son rentables, pero si allí les va mal, aquí nos irá mal".

El conveyor es un conducto gigante que se eleva por encima de las fábricas del parque Juan Carlos I. Su funcionamiento es simple y representa, al mismo tiempo, un prodigio tecnológico: las fábricas del parque van colgando las piezas que producen en las guías del conducto: una sube puertas; otra, salpicaderos; otra, reposabrazos... El componente viaja por el conveyor hasta Ford y cae dentro del vehículo concreto de la cadena de montaje y en el minuto exacto que le han sido asignados. Y el conducto (en realidad hay varios), algo así como el cordón umbilical con el que el parque nutre a la fábrica, "está hueco", dice Juan Antonio Giménez, de 42 años, señalándolo.