El equidna, el raro erizo australiano que hace pompas para soportar el calor
Este mamífero pone huevos y emite pompas refrescantes para soportar los días más calurosos
Un grupo de investigadores de la Universidad de Curtin en Australia ha efectuado nuevas averiguaciones sobre el equidna, unos curiosos animales ovíparos endémicos de Oceanía. Estos vertebrados son parecidos a los erizos y a los osos hormigueros, aunque anatómicamente son similares a los ornitorrincos, ya que su fisionomía entremezcla partes de varias especies animales. Los equidnas tienen muy poca resistencia contra el calor, por eso y para soportar las altas temperaturas de Australia, donde son habituales, han conseguido desarrollar un sistema por el que activan varias partes del cuerpo para refugiarse de las altas temperaturas. Uno de ellos consiste en construir pompas con la nariz, gracias al cual se refrescan en los días de mayor calor. La Universidad de Curtin ha indicado este miércoles, a través de un comunicado, que ha descubierto mediante aparatos de visión térmica cómo estos mamíferos poseen una especie de pico con el que consiguen que bajen las temperaturas de sus cuerpos, cubiertos de púas.
En el vídeo que acompaña a este artículo se observa cómo van apareciendo cambios de tonalidad en el pelaje según va fabricando las pompas para enfriarse. Todo ello mientras el animal pasea entre la vegetación y algunas ramas caídas de un bosque australiano. Las espinas que cubren su cuerpo le sirven para retener el calor, por lo que usan las partes descubiertas bajo el abdomen y en las patas para enfriarse cuando lo necesitan.
Los equidnas llevan ese extraño nombre por una criatura de la mitología griega antigua que era mitad mujer, mitad serpiente, ya que se percibía que el animal tenía cualidades tanto de mamíferos como de reptiles, igual que otras especies australianas como el ornitorrinco, que posee partes del cuerpo de diferentes animales.