Esta galaxia brillante -descubierta en 1781 por Pierre Méchain- se denominó Galaxia del sombrero debido a su apariencia, en la que destaca una perfilada banda de polvo muy gruesa. Esta galaxia posee un núcleo muy brillante y, como puede observarse con exposiciones muy cortas, brazos espirales muy bien definidos. También tiene un halo muy pronunciado e inusual, con un rico sistema de cúmulos globulares, pudiendo llegar a contarse por centenares en exposiciones largas con grandes telescopios. Fotografías recientes más profundas han revelado que esta galaxia tiene un segundo halo, mucho más débil y extenso. Esta imagen se obtuvo con el telescopio IAC80. Comentario: Á. O. A. P. R. G.LUIS CHINARRO / FABIOLA MARTÍNLa nebulosa del Cangrejo es el remanente de una explosión de supernova que apareció en los cielos
occidentales en 1054. Este objeto se encuentra en continua expansión, lo que puede verse claramente en fotografías tomadas con pocos meses de diferencia. Estudiando esta expansión se dedujo que la nebulosa se había formado unos 900 años atrás, y se determinó que eran los restos de la famosa supernova observada por astrónomos chinos y árabes el 4 de julio de 1054. Los restos de la nebulosa fueron observados por primera vez en 1731 por John Bevis. En 1844 William Parsons realizó un dibujo de ella en el que se asemejaba a un cangrejo, de ahí su nombre. Está formada por restos del material eyectado por la explosión de la supernova. Estos objetos tienen una densidad tan extrema que es equivalente a concentrar toda la masa de nuestro Sol en un volumen de unos 30 km, es decir, que una cucharada de té de este material pesaría unas 100 millones de toneladas. Imagen obtenida con el telescopio IAC80, en el Observatorio del Teide (Canarias). Comentario: Á. O. A. y P. R. G.DANIEL LÓPEZLa nebulosa de la Llama, también conocida como nebulosa del Árbol de Navidad o NGC2024, es una región de gas y polvo oscurecido en el complejo de la nube molecular de Orión, de formación estelar que incluye la famosa nebulosa de la Cabeza del caballo, situada a 1.500 años luz de distancia del Sistema Solar. Esta nebulosa es fácil de localizar, dado que se encuentra muy cerca de la estrella brillante que está más a la izquierda en el cinturón de Orión: Alnitak. Esta estrella envía luz energética a la nebulosa de la Llama, lo que hace que se desprendan electrones del gas hidrógeno que reside allí. Gran parte del resplandor se produce cuando se recombinan los electrones y el hidrógeno ionizado. Imagen obtenida con el Telescopio IAC80, en el Observatorio del Teide (Canarias). Comentario: Á. O. A. y P. R. G.LUIS CHINARRO / FABIOLA MARTÍNLa nebulosa Messier 8 o Nebulosa de la laguna es una nube de gas interestelar gigante que se encuentra en la constelación de Sagitario. Se trata de una interesante región de formación estelar. Esta fotografía fue obtenida con medios de aficionado desde el Observatorio del Roque de los Muchachos en la isla canaria de La Palma. Comentario: Javier Méndez Álvarez.NIK SZYMANEKEsta imagen muestra una de las regiones más hermosas del disco de la Vía Láctea, también denominado Camino de Santiago, desde latitudes septentrionales. La fotografía fue obtenida con medios no profesionales desde el Observatorio del Roque de los Muchachos en La Palma. Comentario: Javier Méndez Álvarez.NIK SZYMANEKLa galaxia NGC 7331 fue descubierta por el astrónomo William Herschel en 1784. Muestra una delicada estructura espiral, a pesar de la alta inclinación con respecto a la línea de visión. Esta imagen fue obtenida con la cámara CCD del telescopio de 1 metro de diámetro Jacobus Kapteyn, en el Observatorio del Roque de los Muchachos en la isla de La Palma. Comentario: Javier Méndez.DANIEL BRAMICH / NIK SZYMANEKImagen en falso color del corazón del cúmulo estelar abierto sigma Orionis. El cúmulo es muy joven (unos tres millones de años) y rico en enanas marrones, estrellas con discos protoplanetarios y con emisión de rayos X. La estrella brillante en el centro es la cuarta más brillante del Cinturón de Orión y es visible a simple vista. En realidad, la estrella es un sistema múltiple de estrellas muy calientes que da su nombre al cúmulo. El resto de objetos débiles rojos son, en su mayoría, galaxias lejanas con mucho polvo y gas, por ejemplo, quásares. Los objetos amarillentos y anaranjados son estrellas y enanas marrones con disco que pertenecen al cúmulo sigma Orionis; los objetos blanquecinos y azulados, con fuerte emisión en rayos X, también son estrellas del cúmulo, así como la mayor parte de las estrellas verdosas más brillantes.JOSÉ A. CABALLERO (UCM)
