La economista Ellen Johnson-Sirleaf, divorciada y madre de cuatro hijos, se ha convertido a sus 67 años en la primera presidenta de Liberia y también la primera jefe de Estado elegida en las urnas de todo África. Johnson-Sirleaf ha prometido unidad y lucha contra la corrupción al inicio de su mandato de seis años al frente de un país con el 80% de su población bajo el umbral de la pobreza tras casi 14 años de guerra civil. Liberia ya sentó otros precedentes históricos en el continenete negro como ser la primera república independiente: nació como tal en 1847.REUTERSMichelle Bachelet y Ellen Johnson-Sirleaf se han sumado al escueto club de las mujeres elegidas presidentas, formado actualmente por Mary Mcaleese, en Irlanda; Vaira Vike-Freiberga, en Letonia; Gloria Macapagal, en Filipinas y Tarja K. Halonen, ganadora virtual en Finlandia, aunque pendiente de los resultados de la segunda vuelta electoral. En la imagen, la socialdemócrata Halonen, la primera mujer que ocupó este cargo en el país nórdico y que acaba de lograr la reelección. En Europa, de los 732 miembros del Parlamento Europeo, 221 son mujeres. En España, el 30,8% de los parlamentarios es mujer.EFEElegida en octubre de 1997 presidenta de la República de Irlanda, la candidata de Fianna Fail Mary McAleese se convirtió en la primera persona nacida en Irlanda del Norte que ocupaba tan alto cargo. McAleese, de 53 años, sucedió en el cargo a Mary Robinson, primera mujer en ocupar la presidencia de Irlanda. En Irlanda, se elige al presidente cada siete años pero el puesto tiene solamente un papel ceremonial. En 2004, no hubo ningún otro candidato, por lo que McAleese fue reelegida, esta vez como independiente, sin necesidad de celebrarse una nueva votación.REUTERSAdemás de las seis presidentas, otras cuatro mujeres en el mundo que pasaron por las urnas ejercen como primeras ministras. Se trata de Khaela Zia en Bangladesh, Luisa Diogo en Mozambique, María Do Carmo Silveira en Santo Tomé y Príncipe y la canciller Angela Merkel en la República Federal de Alemania. En la foto, la presidenta de Filipinas, Gloria Macapagal Arroyo, graduada en Comercio por la Universidad de Georgetown y doctora en Economía por la de Filipinas. Preside su país desde 2001.EFEVike-Freiberga huyó a los siete años, en 1944, del Ejército soviético que ocupaba Letonia en su avance hacia Berlín. Tras mil avatares llegó a Canadá, donde desarrolló una carrera académica hasta su vuelta al país en 1991. Hoy Vike-Freiberga preside Letonia, país báltico de 2,4 millones de habitantes y 64.000 kilómetros cuadrados que recobró su independencia de la extinta Unión Soviética en 1991.ASSOCIATED PRESSLa conservadora Angela Merkel, de 51 años, se convirtió en noviembre en la primera mujer en ocupar la jefatura de Gobierno en Alemania. Merkel, la octava canciller alemana desde el fin de la II Guerra Mundial, rompe moldes por muchas razones: es mujer, divorciada, protestante y procede del Este, una ossi, que vivió 36 años de los 51 de su vida bajo la dictadura prusiano-estalinista de la difunta República Democrática Alemana.APKhaleda Zia era sólo una retraída ama de casa cuando su esposo, Ziaur Rahman, fue asesinado en una intentona golpista el 30 de mayo de 1981 en Chittagong. Repitiendo la senda de otras viudas ilustres, como la srilankesa Sirimavo Bandaranaike o la argentina María Estela Martínez de Perón, heredó la bandera política de su marido: un conservadurismo semilaico, anticomunista y prooccidental. Fue primera ministra de 1991 y 1996 fue elegida de nuevo en 2001.APAl margen de las urnas, las monarquías europeas de Reino Unido, Holanda y Dinamarca tienen también a las reinas Isabel II, Beatriz y Margarita al frente de sus respectivas Jefaturas del Estado. También la princesa Victoria se prepara para reinar en Suecia, mientras que en España se prepara un cambio legislativo para que la pequeña infanta Leonor pueda suceder a su padre. En la foto, la reina de Inglaterra posa con Harald de Noruega y su esposa Sonia.A estas mujeres precedieron otras que en sus distintos momentos también rompieron tabúes como Golda Meir, que en 1969 fue la primera en ganar en solitario el poder político de Israel y llegar a jefa de Gobierno. En India, en 1966 Indira Ghandi era elegida primera ministra; en 1986, Corazón Aquino en Filipinas; en 1979, Margaret Thatcher en el Reino Unido y, en 1988, Benazir Bhutto se convertía en primera ministra y primera mujer que dirigía un país musulmán: Pakistán. Mucho antes, en 1921 en Canadá, Mary Ellen Smith fue designada legisladora del imperio británico.REUTERS
