La nave lleva dos telescopios para afinar su aproximación al cometa y el proyectil que lanzará pesa 400 kilogramos, porta una batería de 250 amperios y está equipado con pequeños cohetes y sensores para mantener el rumbo hacia su objetivo. La zona de impacto es una esfera de cobre, para que no reaccione con el agua. El cohete Boeing Delta II, al amanecer de hoy en Cabo Cañaveral (Estados Unidos).NASA• "Sin embargo —explica Yeomans—, si el cometa es una bola dura de hielo, el cráter será más profundo pero no tan grande, y si está formado por hielo esponjoso u otro material menos denso, se comportará como la gomaespuma y el proyectil quedará embutido en él sin apenas dejar marca". En cualquier caso, el impacto, aunque fuera espectacular, no producirá efectos apreciables en el cometa, pero sí destruirá el proyectil. "Será como una mosca que se estrelle contra el parabrisas de un camión de 18 ruedas", aseguró Yeomans. En la imagen, momento en el que la nave espacial se introduce en el cohete Boeing Delta II que ha de lanzarla al espacio.NASA"Creemos que es una pila de basura que se mantiene unida fundamentalmente por la gravedad", ha comentado el astrofísico Dons Yeomans. "Si es así, el proyectil hará un cráter relativamente poco profundo pero espectacular, como un estadio de béisbol". Sin embargo, explica Yeomans, si el cometa es una bola dura de hielo, el cráter será más profundo pero no tan grande, y si está formado por hielo esponjoso u otro material menos denso, se comportará como la gomaespuma y el proyectil quedará embutido en él sin apenas dejar marca. Dibujo elaborado por la NASA de la sonda espacial tras el impacto del proyectil contra el cometa.NASAEl proyectil —en la imagen— ha sido diseñado para llegar al núcleo del pequeño cometa, que tiene forma de patata alargada y mide unos 8,8 kilómetros de largo por 3,2 de ancho. Es un cometa de período corto, que migró desde el cinturón de Kuiper, situado más allá de Plutón, y ahora da una vuelta alrededor del Sol cada 5 años y medio, entre las órbitas de Marte y Júpiter.NASAEl proyectil obtendrá tras su impacto información sobre la composición de este cuerpo celeste, considerado una bola de nieve sucia, que la sonda alcanzará entre el 1 y el 4 de julio de este año. Dibujo de la NASA del momento del choque del proyectil y la formación del cráter.NASALa misión de la Administración Espacial Estadounidense (NASA) bautizada como Deep Impact (Impacto Profundo) tiene como objeto perforar un agujero en un cometa a unos 130 millones de kilómetros de la Tierra. Para ello, una sonda espacial será lanzada al espacio con un proyectil en su seno, que disparará contra el cometa Tempel.NASA
