Gerald Ford, vicepresidente desde hacía apenas nueve meses tras el escándalo financiero que forzó la salida de Spiro Agnew, fue nombrado 38º presidente de Estados Unidos el mismo día en que renunció Nixon, el 9 de agosto de 1974. "Nuestra larga pesadilla nacional ha terminado", declaró
entonces. En la imagen, en primer plano Richard Nixon y al fondo Ford, cuando era vicepresidente.APApenas un mes después de llegar a la presidencia, Ford decretó el perdón "absoluto" para Nixon, lo que evitó que el ex presidente fuese juzgado por ese caso de espionaje político del Comité Nacional Demócrata. Nadie duda de que esa decisión le costó a Ford la reelección en los comicios presidenciales de 1976 frente al demócrata Jimmy Carter. En la imagen, Ford y Nixon en una convención republicana previa al escándalo.APLeslie Lynch King, verdadero nombre de Gerald Ford, nació el 14 de julio de 1913 en Omaha (Nebraska), pero apenas dos semanas después se trasladó a Grand Rapids (Michigan) con su madre, que huyó de un desgraciado matrimonio.APEl nombre con el que llegó a la Presidencia de EE UU lo heredó de su padrastro, el dueño de una tienda de pinturas de Michigan, con el que su madre se casó. Ford llegó a conocer a su padre biológico cuando tenía 17 años. Nunca tuvo un buen recuerdo de éste al que sólo volvió a ver una vez más y al que consideraba como una persona negligente.En la imagen, Ford durante un partido en la Universidad de Michigan.APFord fue miembro del Congreso desde 1949, para el que fue reelegido en 12 ocasiones, y en 1963 fue nombrado por Lyndon Johnson para la Comisión Warren que investigó la muerte de John Kennedy. El carácter afable y honesto de Ford ha sido destacado siempre, incluso por sus oponentes políticos. En la imagen, Ford abraza a su mujer en la Casa Blanca en 1974.APEl demócrata Johnson, otro vicepresidente llegado a la Presidencia, lo definió como "un buen tipo", lo que no impidió que Ford sufriera dos intentos de asesinato, en ambos casos a manos de mujeres, aunque sin consecuencias. En la imagen, Ford, junto a su hija Susan, comiendo un pedazo de tarta durante la fiesta de su 90 cumpleaños.EFEA la sombra del mandato de Nixon, la Presidencia de Gerald Ford tuvo que enfrentarse a las secuelas del conflicto bélico en Vietnam - pese a que se había firmado la paz-, al aumento de la inflación y a un Congreso demócrata cada vez más consciente de sus poderes. En la imagen Ford y el entonces emperador de Japón Hirohito, conversan en la Casa Blanca en 1975.EFEFord utilizó muchas veces su derecho de veto para controlar los gastos del Gobierno y buscó rebajar impuestos, desregular empresas y liberalizar los precios de la energía para estimular la producción y contener la inflación y el desempleo. En la imagen, Ford toma juramento como 38º presidente de EE UU.APEn política exterior, Gerald Ford vivió la victoria comunista en Vietnam, después de que el Congreso denegase una petición suya de ayuda económica para Saigón, y el incidente del mercante Mayaguez, en el que murieron 41 norteamericanos en aguas de Camboya. En la imagen, Ford y el líder soviético Leonid Brezhenev posan durante una reunión en Vladivostok en 1974.APLos estadounidenses recuerdan siempre a Gerald Ford acompañado de su esposa Betty, con la que llevaba casado 58 años, desde octubre de 1948, y con la que tuvo cuatro hijos.APGerald Ford vivía en un rancho de California y durante los últimos años tuvo una salud muy frágil.AP
