En de agosto de 1973, Pinochet es confirmado a la cabeza del Ejército. Chile vivía una convulsa situación política con altas tasas de inflación y una precaria situación económica que sacaron a la calle a manifestantes y huelguistas. Allende declara a Santiago de Chile zona militar. Aunque Pinochet nunca había manifestado ningún signo de oposición a Allende, enseguida amenaza con sacar el Ejército a la calle si la situación continúa.ASSOCIATED PRESSEl 11 de septiembre de 1973, Augusto Pinochet protagoniza un golpe de Estado contra el Gobierno de coalición de izquierdas de Salvador Allende con el apoyo inicial de Estados Unidos. El Ejército bombardea el palacio presidencial de la Moneda, en el que se encontraba el presidente Allende quien, tras dirigirse a la nación en un discurso por radio, se quita la vida con un fusil que le había regalado Fidel Castro, según la versión oficial.ASSOCIATED PRESSComo jefe de la Junta Militar de Gobierno, Pinochet ilegaliza los partidos políticos, disuelve el Congreso, restringe los derechos civiles y políticos y ordena la detención de todo el que tuviera relación con la Unidad Popular (la coalición de izquierdas que lideraba Allende). El 17 de diciembre de 1974, consolida su poder al ser nombrado presidente. Ese día acaba la tradición democrática de uno de los pocos países latinoamericanos con apego al Estado de derecho.ASSOCIATED PRESSLos disidentes eran detenidos, torturados, asesinados o exiliados el el régimen del dictador. La Comisión de la verdad y reconciliación habla de, al menos, 2.095 muertos y 1.102 desaparecidos. Algunos de los procedimientos habituales eran salvajes.REUTERSEl éxito de las primeras reformas económicas, que acabaron con la hiperinflación, llevó a hablar de "milagro económico chileno". Pinochet confió su política de estabilización a los llamados Chicago Boys, economistas liberales procedentes de la Universidad de Chicago, que dirigieron su proyecto de un Chile "de empresarios, no de proletarios". Una de las consecuencias negativas de su política económica fue el deterioro social de las clases medias y bajas, que vieron fuertemente recortado su poder adquisivo. En la foto, con el Papa Juan Pablo II en 1987.REUTERSLa Constitución de 1980 prolongaba a Pinochet durante ocho años más en el poder, pero establecía la celebración de un plebiscito al finalizar el periodo. Pinochet contaba con el control de los medios de comunicación y confiaba en la inexistencia de registros electorales (los había destruido en 1973), el miedo de una parte de la población a manifestarse contra él y el apoyo de sus partidarios. Sin embargo, la oposición aprovechó su escaso margen de acción y una extensa red vigiló las mesas de votación. El 54% votó contra su continuidad y el 43% lo hizo a favor. A la vista de los resultados, Pinochet convoca las primeras elecciones democráticas para el 14 de diciembre de 1989. En la foto, durante la ceremonia de traspaso de poderes como jefe del Ejército, en 1998.ASSOCIATED PRESSPinochet pierde las elecciones del 14 de diciembre de 1989, en las que resultó elegido el democristiano Patricio Aylwin, al frente de una coalición de partidos por la democracia. Con la atención de la comunidad internacional centrada en Chile, Pinochet entrega la presidencia a Aylwin el 11 de marzo. Sigue en el puesto de jefe del Ejército hasta 1998 y en el de senador vitalicio, asegurándose la inmunidad legal. El deseo de reconciliación nacional impidió una inmediata investigación de los crímenes de la dictadura.AFPEl primer juez en cuestionar la inmunidad de Pinochet, que hasta entonces disfrutaba de los privilegios y honores de senador vitalicio, fue el español Baltasar Garzón en 1998. Aprovechó que éste se encontraba en Londres con motivo de una operación de hernia lumbar para cursar una orden de detención internacional por los crímenes de la represión de su régimen militar. El Gobierno británico acabó denegando la solicitud de extradición a España por considerar que su estado de salud no le permitía ser sometido a juicio, pero la semilla ya estaba plantada: desde entonces, se ha tenido que enfrentar a tres acusaciones de crímenes contra los derechos humanos y otro por evasión de impuestos. En la imagen, antes de una revisión de su estado físico en el hospital londinense Margarita.ASSOCIATED PRESSChile se había opuesto a la extradición del ex dictador a España, pero a su regreso le tenía preparada una sorpresa: el juez Juan Guzmán le investigaba por un gran número de delitos. Los tribunales le quitaron la inmunidad y fue procesado por varias causas. Al final, fue sobreseído de las dos primeras acusaciones de asesinato y secuestro, pero acabó renunciando a su cargo senatorial después de oír el veredicto. En la imagen, el juez Guzmán saluda a Baltasar Garzón.REUTERSEl ex dictador fue ingresado esta madrugada en el Hospital Militar de la capital chilena tras sufrir un ataque cardíaco y un edema pulmonar. El pasado 25 de noviembre, durante su 91 cumpleaños, Pinochet asumió en una carta pública "la responsabilidad política" de sus actos, reiterando que todo lo hizo "por amor a la patria".REUTERS
