La Alcarria empieza en Madrid, y está a 30 minutos del centro

A dos pasos de Madrid, Loeches emerge para consolidarse como un atractivo destino. Su alcalde, Antonio Theodori Andrés, acepta el reto de resumir los méritos de la localidad en unos pocos. “Los templos son la joya de la corona”, asegura. “Animo a visitarlos, porque impresionan. Mucha gente nos dice que no imaginaba que podría haber algo así tan cerca y a la vez tan desconocido”. Por ejemplo, la Iglesia de la Inmaculada Concepción ⎯del siglo XVII⎯, cuyo interior alberga el Panteón de los Duques de Alba y la Cripta de la familia Olivares, unos espacios que preservan el legado de algunas de las sagas más influyentes de España.

Los viajeros pueden disfrutar de construcciones como la Iglesia de la Asunción de Nuestra Señora, renacentista (siglo XVI), pero con su plata original, de cuando los cristianos repoblaron Loeches en la Edad Media, en el XIII. También es sugerente el paseo por el Monasterio San Ignacio Mártir o de las Carmelitas Descalzas, construido por la familia de Cárdenas y Zapata en 1596. Alrededor de su claustro de planta cuadrada, se conservan las diferentes celdas, biblioteca, y el resto de dependencias. Sobre todo, el obrador, en el que las monjas elaboran las reconocidas mermeladas artesanas. “Hay quienes vienen a ver a nuestras vecinas más antiguas y aprovechan para llevarse un recuerdo comestible de nuestro municipio”, asegura el alcalde. Entre las delicias de la zona, se encuentran los productos agroalimentarios de la Casa de Alba que se comercializan en el pueblo u otros ejemplos de la repostería local, como la bollería típica, conocida como duquetes.

Esta riqueza gastronómica se aprecia también en las casas de comidas tradicionales, como el restaurante Ronquillo, una apuesta por la cocina local con platos típicos de la región y una atención cercana. Fundado en 1967 por José Luis González Fernández, tiene como platos estrella los caracoles a la madrileña, los chanquetes con huevos y pimientos o el conejo al ajillo.

Pensando en las visitas

Loeches lleva unos años volcada en documentar y difundir su sólido patrimonio, y en la atención a los visitantes. De hecho, el gran impulso para el municipio ha sido, según el alcalde, la reciente ampliación de la Oficina de Turismo, que ahora atiende de martes a domingo con guías permanentes. Ello permite que, mientras uno de los trabajadores muestra los tesoros de la localidad en una de las tres visitas programadas, el centro permanezca abierto para el resto de los viajeros. “Desde que tomamos esta decisión hemos visto grandes resultados en este proyecto. En el primer semestre de 2024 hemos superado todo 2023, con un incremento del 200% de visitas”, señala.

A esta estrategia se suma la participación en eventos como la Feria Internacional de Turismo (FITUR), donde se presentó la ruta GeoSelfie. Esta aplicación permite tomarse fotos en lugares icónicos con códigos QR autoguiados, lo que da una promoción innovadora al pueblo. Además, a lo largo del mes de noviembre ofrecen visitas teatralizadas, en las que se cuentan los detalles del municipio. “Estas actividades han tenido tanta aceptación que estamos evaluando la posibilidad de ofrecerlas a lo largo del año”, reconoce Theodori Andrés. Protagonizadas por un par de intérpretes vestidos de época, representan una oportunidad para escuchar las historias de la mencionada la Casa de Alba y con su antecesor más conocido, el Conde-Duque de Olivares, en una experiencia inmersiva.

Las visitas teatralizadas han tenido tanta aceptación que estamos evaluando la posibilidad de ofrecerlas a lo largo del año

Antonio Theodori Andrés, alcalde de Loeches

Los senderos de Loeches

En el entorno del término municipal de Loeches hay también mucho encanto. Se han diseñado cinco rutas para pasear por la naturaleza. Algunas de ellas, renovadas. “Hemos rehabilitado algunos senderos, como el camino de Torres, y estamos pendientes de una nueva ayuda de la Comunidad de Madrid para el próximo año, con el fin de restaurar otro. También formamos parte de la red CiclaMadrid, que promueve rutas en bicicleta a través de los municipios”, enumera el alcalde. Para quien quiera alargar su estancia, hay opciones cercanas en la Alcarria madrileña, como Ambite y su recorrido por vías verdes, ideales para el cicloturismo; Pezuela de las Torres, con arquitectura tradicional castellana y señeras festividades locales, y Olmeda de las Fuentes, conocida sobre todo por su riqueza natural.

El equilibrio entre el turismo y la identidad local es una de las prioridades para el alcalde Antonio Theodori Andrés. “Queremos que los visitantes disfruten, sin que esto afecte al encanto de Loeches como un pueblo tranquilo. Contamos con la participación de los hosteleros y con la implicación de los vecinos para ofrecer un servicio de calidad y mantener esa autenticidad que nos hace únicos”, explica. Según el primer edil, los habitantes sienten el patrimonio “como algo propio” y se involucran “con gran dedicación” en la atención a los turistas, lo cual hace que la experiencia sea más “cercana”.

Estamos explorando la posibilidad de introducir visitas interactivas, para hacerlas aún más atractivas. Los que se acerquen al municipio no se arrepentirán, pues se van a encontrar patrimonio, cultura, riqueza, historia… y buena gente

Antonio Theodori Andrés, alcalde de Loeches

De cara al futuro, su plan es seguir avanzando en la digitalización de las rutas turísticas. “Estamos explorando también la posibilidad de introducir visitas interactivas, para hacerlas aún más atractivas”, señala. Los que se acerquen al municipio no se arrepentirán, “pues se van a encontrar patrimonio, cultura, riqueza, historia… y buena gente”. Con esta proyección, Loeches se ha convertido en un destino en el que cada calle, cada monumento y cada ruta guardan un fragmento de historia a la espera de ser redescubierto.