La enfermedad se extiende por 150 países, concentrados en Asia y África. Aunque no hay cifras exactas, India registra entre 18.000 y 20.000 muertes anuales, un 36% del total mundial
Los perros mueren a los 10 días de que la rabia ataque al cerebro. Las muestras se envían al el único centro de todo el país que diagnostica la enfermedad, que tarda 15 días en dar respuesta. Para ese momento ya no se pueden tomar medidas de precaución y vacunación.La Sociedad para el Bienestar de Animales y Mascotas (PAWS) de Nueva Delhi recogen a perros para esterilizarlos y vacunarlos. Posteriormente son devueltos a las calles.Los expertos señalan la importancia de las campañas de concienciación. La mitad de los casos de rabia humana transmiten por perros domésticos, ya que las mascotas no están vacunadas.
Faltan recursos para atajar el problema en India. Por ejemplo, solo otras seis organizaciones como PAWS operan en Delhi cuando debería haber el doble, según el doctor R. T. Sharma.El veterinario anestesia a un perro antes de vacunarlo. La rabia se contendría si el 70% de los perros estuviese vacunados. Pero India solo había vacunado al 10% de sus cánidos en 2010.El tratamiento de cada perro (esterilización, vacunación y cuidado durante tres días) supone un gasto de 28 euros. La contribución de las autoridades municipales en el proceso se reduce a 10 euros. Pacientes reciben la vacunación contra la rabia en el Hospital RML de Nueva Delhi. Un tercio de todos los casos humanos de rabia en el mundo se producen en el país asiático.El Hospital Ram Manohar Loia (RML), en la capital de India, es uno de los centros médicos más grandes. Recibe un promedio semanal de 350 afectados de mordeduras animales.Menores son inoculados con la vacuna. Alrededor de la mitad de las víctimas de rabia son niños. Entre el 30% y el 60% de los casos en India son menores de 15 años, según la OMS.Planta del Hospital RML de Delhi. Según un estudio de Enfermedades Tropicales Desatendidas PLOS, uno de cada 143 indios son mordidos por perros en sus vidas.Un paciente muestra una mordedura de perro. La rabia es un virus mortífero contagiado por la saliva de mamíferos de sangre caliente. En los humanos, el virus ataca el sistema nervioso produciendo fiebres, parálisis, alucinaciones, agresividad o incluso temor al agua.Existe vacuna previa contra la rabia. Pero, una vez infectados, la única forma de parar el virus es inmunoglobulina contra la rabia, explica el doctor Debhashish Parmar, responsable de la clínica antirrábica del Hospital Ram Manohar Loia (RML) de Delhi.Una enfermera prepara una inyección. La inmunoglobulina se une al virus en la sangre de los infectados, evitando que entre en sus terminaciones nerviosas y alcance el cerebro.
