'The Gift', décimo disco navideño más vendido de la historia y segundo de la televisiva Susan Boyle (salió del programa 'Britain's got talent'), es el tipo de bombazo comercial que cualquier cantante pop con ínfulas operísticas (hola, Sara Brightman) habría matado por grabar, pero sobre todo por vender así de bien. Concebido como un homenaje nostálgico a los sesenta, incluye versiones de Lou Reed y Leonard Cohen, además de varias canciones navideñas. Las interpretaciones no carecen de gusto, pero redundan en reverberaciones y coros celestiales que generan una atmósfera beatífica a la que le sobra emotividad. Boyle tenía que hacer un disco navideño, y lo raro sería que no hubiera sonado así de cursi. CARLOS PRIMO
Valoración: 2 sobre 10.
Discos vendidos: 3,2 millones de unidades.El disco más antiguo de esta lista. Grabado nada menos que en 1945, cuando Bing Crosby tenía 42 años. Hay interpretaciones gloriosas en este álbum, con un 'Jingle bells' que es swing, pero que casi anticipa el rockabilly. O un vigoroso 'Santa Claus is coming to town'. El resto es más convencional, siempre con la voz queda de Crosby en un gran momento y los coros femeninos coloreando las piezas. Un buen homenaje a las canciones navideñas por parte de uno de los mejores 'crooner'. CARLOS MARCOS
Valoración: 7 de 10.
Discos vendidos: 4,5 millones de unidades.Vamos a recurrir a un crítico compañero, Dennis MacDonald, que escribe en la siempre orientativa Allmusic.com: “Es imposible calcular cuántos niños nacieron el siguiente septiembre después de que sus padres escuchasen cantar a Johnny Mathis en Navidad”. Pues sí, la voz de este 'crooner' estadounidense posterior a Frank Sinatra o Tony Bennet invita al embelese con la pareja. Un disco ambicioso en la instrumentación y exquisito en la ejecución. Hoy se sigue escuchando bien a Mathis, aunque quizá su efecto en el aumento de la natalidad no sea tan eficaz. Por cierto, este fantástico vocalista sigue entre nosotros, a sus 81 años. CARLOS MARCOS
Valoración: 6 sobre 10.
Discos vendidos: 5,2 millones.En sólo diez años, entre 1962 y 1972, Barbra Streisand grabó trece álbumes de estudio, sin contar bandas sonoras ni recopilatorios. 'A Christmas Album' fue uno de ellos, y respira toda la pureza que la cantante neoyorquina tenía en sus primeros discos, y que luego perdió a base de probar estilos. Aquí los arreglos siguen siendo delicados, Barbara canta con gusto y sin estridencias, y de paso le atiza sendos codazos a Judy Garland y Julie Andrews versionando, respectivamente, 'Have yourself a merry little Christmas' y 'My favorite things'. Ojalá todos los discos navideños fueran así. CARLOS PRIMO
Valoración: 9 sobre 10.
Discos vendidos: 5,3 millones de unidades.Tras alcanzar el número uno con sus tres primeros discos, Mariah Carey debió pensar en 1994 que era el momento de lanzar un álbum navideño si no quería que Whitney Houston, su gran rival en aquellos años, se le adelantara. 'Merry Christmas' tiene todo lo que se puede esperar de una Mariah Carey en plenas facultades vocales y bien arropada por coros góspel. El repertorio incluye clásicos navideños y composiciones nuevas como 'All I want for Christmas is you', un himno de jolgorio pop (ojo, tiene video) tan 'kitsch' y tan vintage que Whitney Houston tuvo que esperar dos años hasta editar 'The preacher’s wife', una banda sonora que casi parece un disco y casi parece navideño. CARLOS PRIMO
Valoración: 4 sobre 10.
Discos vendidos: 5,4 millones de unidades.A servidor de ustedes le gusta el dulce, pero escuchar entero un disco navideño de Céline Dion es como morir ahogado en una piscina de sacarina. Que 'These are special times' sea el quinto disco navideño más vendido de la historia puede explicarse por el envejecimiento de la población blanca occidental, por el aumento exponencial de los comercios en las zonas peatonales europeas que llevan a convertir los hilos musicales en un arma de destrucción masiva, o, como en el caso de la elección de Trump, porque en un mundo confuso millones de personas han decidido comportarse como Lemmings frente a un acantilado. Sea por una cosa u otra, uno solo puede sentir admiración por los millones de personas capaces de disfrutar un disco que para algunos es un test de resistencia imposible de superar. IÑIGO LÓPEZ PALACIOS
Valoración: 1 sobre 10.
Discos vendidos: 5,5 millones de unidades.Quizá al lector le cueste identificar a Josh Groban. Al igual que nuestro Pablo Alborán, Groban es un tipo de músico que salta del anonimato a que en todo hogar (sobre todo estadounidense es el caso de Josh) haya un disco suyo en apenas unos meses. No es buena señal. Normalmente en estos casos se juntan juventud (Groban, californiano, triunfó a los 20; hoy cuenta 35) y potencia vocal. Aunque para 2007, cuando se editó 'Noël', Groban ya era una estrella, con este disco de baladas navideñas se salió. Musicalmente cae en un error típico de estos monográficos sobre la Navidad: convertirlo en una meliflua retahíla de canciones que apelan a la lágrima. Y, claro, termina cansando. CARLOS MARCOS
Valoración: 3 sobre 10.
Discos vendidos: 5,9 millones.A Nat King Cole le pasaba como a Frank Sinatra: si se hubiesen empeñado en grabar un disco de heavy metal, lo hubieran bordado. Esas voces, cálidas, profundas, subyugantes, maravillosas… pueden enfrentarse a cualquier estilo. Aquí, Nat King Cole repasa villancicos clásicos y consigue el gran milagro: ya seas de Milwaukee, de Pekín o de Talavera, sentirás un calorcito acogedor al escuchar las canciones. Ayudan en la misión los arreglos de orquesta y coros dirigidos por maestro Ralph Carmichael. Sensacional. CARLOS MARCOS
Valoración: 8 de 10.
Discos vendidos: 6 millones de unidades.Prácticamente en todos los discos de Navidad aparecen 'Noche de Paz' y 'Blanca Navidad', pero sólo en un disco de Pascua las interpreta Kenny G, el hombre que con su saxofón logró disparar la natalidad en los hogares de clase media y gusto medio durante la década de los noventa. Lanzado a mediados de aquel tiempo tan feliz, 'Miracles' es heredero directo de la cultura Luis Cobos, aquella que llevó a la música lo que antes había triunfado en el cine o el teatro: pillar clásicos de esos que se suponen atemporales y demostrar esta realidad eterna interpretándolos con toda la parafernalia actual. Un Quijote en moto. Un Otelo gay. Brahms por Kenny G. XAVI SANCHO
Valoración: 2 sobre 10.
Discos vendidos: 7,3 millones de unidades.Pocos lanzamientos están rodeados de más leyendas que este disco publicado en octubre de 1957 y que fue número uno cuatro semanas consecutivas. Según una reedición de 1994 fue prohibido por “casi todas” las radios canadienses (falso); un conocido DJ fue despedido por emitir 'White Christmas' (dudoso); e Irving Berlin, el compositor de ese villancico, estaba tan escandalizado por la versión de un Elvis de 22 años que ordenó a sus empleados que telefonearán a las emisoras para “pedir” que no sonara en las ondas (improbable). Obviamente, a la facción más reaccionaria de los oyentes que canciones religiosas fueran interpretadas por el más profano de los cantantes les sentó como un tiro, pero hoy la mezcla rock ligero, góspel y country del disco navideño más vendido de la historia suena liviana, cándida, familiar y deliciosa. IÑIGO LÓPEZ PALACIOS
Valoración: 10 sobre 10.
Discos vendidos: 10 millones de unidades.
