Caruana despierta y elimina a Nakamura

Las dos partidas entre compatriotas fueron auténticos baños de sangre. Consciente de que era muy urgente lograr su primera victoria, Caruana planteó una posición enroques en flancos opuestos, dispuesto a todo. Por fortuna para él, Nakamura no eligió el mejor plan para las negras, lo que permitió que Caruana diese una lección instructiva y brillante sobre cómo manejar ese tipo de estructuras, además de eliminar definitivamente a su paisano de la lucha por la única plaza que permitirá retar a Magnus Carlsen en noviembre.

“Tras lo que me ocurrió ayer, cuando salvé una posición muy mala ante Svídler, pensé que ahí empezaba una racha de buena suerte para mí en el torneo, que ya me tocaba ganar posiciones favorables, y eso es lo que ha pasado”, explicó después Caruana, quien mañana se enfrenta con negras a Giri en la 9ª ronda.

El ítalo-estadounidense tuvo además la fortuna de que ninguno de los dos líderes lograra la victoria, lo que en el caso de Kariakin implicó una pelea dramática con el otro ruso, Svídler, cuya posición era penosa y estratégicamente perdida poco después de la apertura. Pero Kariakin empezó a ver fantasmas, no remató su gran ventaja y fue perdiéndola paulatinamente hasta quedar peor, y poco más tarde perdido. Por suerte para él, Svídler confirmó que carece de la energía o capacidad de concentración necesarias para mantener el máximo rendimiento durante más de cuatro horas, y perdonó en la quinta a su compatriota, quien además aportó otra exhibición defensiva al borde del abismo.

El reparto del punto en los otros dos tableros llegó tras sendas luchas interesantes. Aronián intentó aprovechar la iniciativa de las blancas para ser el primer verdugo de Giri, y de hecho logró una pequeña ventaja de apertura. Pero el joven holandés dio otra exhibición de precisión defensiva y equilibró la partida sin problemas. Topálov, con blancas, no logró exprimir su par de alfiles tras la apertura, hasta el punto de que Anand quedó mejor e intentó convertir su pequeña ventaja en un punto entero durante cinco horas, aunque sin éxito.

A falta de seis rondas para la clausura, hay cuatro candidatos claros al triunfo, por diferentes razones. Kariakin, por su dureza y excelente preparación; Aronián parece estar en un momento dulce, con gran confianza en sí mismo; Anand es capaz de otra hazaña, a los 46 años, como la de 2014; y Caruana ha recibido una gran inyección estimulante tras el triunfo de hoy. Desde el punto de vista aritmético, el miedoso Giri no está lejos, pero tendría que cambiar radicalmente de actitud desde mañana mismo para tener probabilidades razonables.

Clasificación: 1º-2º Kariakin y Aronián 5 puntos; 3º-4º Anand y Caruana 4,5; 5º Giri 4; 6º Svídler 3,5; 7º Nakamura 3; 8º Topálov 2,5.