Según la Ley del Boxeo, los menores de 15 años no pueden registrarse ni tener acceso a beneficios sanitarios pese a que pueden pelear con el consentimiento de sus padres. Narong, de 11 años, dependerá de su entrenador hasta los 15. Las ganancias de éste también proceden de las apuestas.Ángel L. Martínez CanteraPeraporn Veavdee (de 12 años y con guantes rojos), posa junto a uno de los organizadores y patrocinadores del torneo en Supanburi. Según activistas de derechos humanos, el gobierno no establece una edad mínima para boxear por los beneficios que este negocio conlleva por el dinero de las apuestas.Ángel L. Martínez CanteraA-wut y su oponente bailan el 'wai khru', como signo de respeto al público. El 'muay thai' es un arte marcial centenario lleno de tradiciones relacionadas con la deportividad de los luchadores. El Gobierno de Tailandia y las asociaciones deportivas reclaman su inclusión como disciplina olímpica pero sin atajar el problema del boxeo infantil.Ángel L. Martínez CanteraOchin, de 4 años, entrena en el gimnasio de SohKoh Suhing, en las afueras de Bangkok. En 2007, el Ministerio de Educación de Tailandia estimó que había 20.000 menores de 15 años practicando 'muay thai'. La mitad de ellos son menores de 12, como Ochin. Su padre Tanawat, de 45 años, lo lleva todos los días al gimnasio.Ángel L. Martínez CanteraAdultos y niños entrenan a diario en gimnasio de Luk Suan, en Bangkok. Una investigación en más de 700 campos de boxeo realizada por la Oficina Nacional de Juventud y la Organización Mundial del Trabajo (ILO) señaló que la mayoría de los niños se interesan por el 'muay thai' para ayudar a la economía familiar.Tasda Tande posa con sus padres Cheng Sabk y Kharitah, de 42 y 32 años respectivamente. Cheng y Kharitah, como el resto de padres de niños muay thai, no creen que su hijo necesite protección para combatir.Ángel L. Martínez CanteraEl doctor Adisak contradice a los que cuentan que el boxeo infantil no produce daños en los menores. Este pediatra lleva una década desarrollando investigaciones para demostrar científicamente las lesiones en niños a consecuencia de las luchas 'muay thai'.Ángel L. Martínez CanteraEl doctor Adisak trabaja con un grupo médico de especialistas, como el doctor Witaya Sungkarat (en la imagen), en una investigación científica multimillonaria desde 2012. El proyecto de 30 millones de bahts (800.000 euros) analiza el cerebro de los niños mediante técnicas de Imagen por Resonancia Magnética (IRM) de primer nivelÁngel L. Martínez CanteraAlrededor de 300 niños, boxeadores y no boxeadores, han pasado por la investigación del Centro para el Diagnóstico Avanzado por Imagen (AIMC) de Bangkok. Aunque el proyecto científico está en el ecuador, el equipo médico ya tiene pruebas contundentes de lesiones graves causadas por el 'muay thai' infantil.Ángel L. Martínez CanteraLos médicos creen que no será fácil convencer al público de los daños del boxeo en niños. Las apuestas pueden llegar hasta los 100.000 bahts (2.700 euros) en pequeños torneos como éste, en Koh Tao. Alrededor de 10 millones de bahts (800.000 euros) se mueven en grandes eventos, lo mismo que cuesta la investigación médica de cinco años.Ángel L. Martínez CanteraPese a los que sostienen que los niños no necesitan protección porque se pueden defender, hematomas y heridas son comunes después de las peleas. El doctor Adisak dice que el objetivo último de la investigación no es que los niños usen protección, sino la eliminación completa de los golpes en la cabeza de los menores. En la imagen, dos contrincantes posan después de una pelea.Ángel L. Martínez CanteraEl equipo médico no quiere acabar con el 'muay thai' para niños, sino que defienden que se pueda entrenar y participar como deporte. El Dr. Adisak sugiere otras modalidades de este arte marcial como el 'kita muay thai' (versión similar al aeróbic) o 'nata muay thai' (versión que lo combina con la danza sin agresiones).Ángel L. Martínez CanteraEl doctor Adisak sostiene que la puntuación de los golpes es uno de los mayores riesgos del 'muay thai' en niños, como la regla del knock-out (vencer de un único golpe al oponente). El pediatra pone como ejemplo más seguro el taekwondo, que también tiene seguidores y genera ingresos a quienes lo practican.Ángel L. Martínez CanteraTasda Tande atiende a las instrucciones de uno de sus entrenadores, fuera del cuadrilátero.Ángel L. Martínez Cantera
