NT's: ¿son legales las propinas "obligatorias" de los cruceros?

Nueva entrega del consultorio viajero "Nadaltravels, dígame". ¿Google no localiza lo que buscas? ¿No encuentras en Wikipedia la entrada "Hotel bueno, barato y limpio en París"?

No te cortes, mándame tus dudas al correo electrónico: nadaltravels@gmail.com y trataré de darle sentido a tu vida (viajera). Las preguntas de esta semana son:

Hola Paco. Mi suegra nos invita a un crucero. Eso sí, las propinas corren de nuestra cuenta. Por lo que tengo entendido te las cargan directamente a la tarjeta de crédito. ¿Es legal cobrártela obligatoriamente? ¿Puedo pedir factura? ¿Qué tratamiento fiscal tiene para el que cobra ese dinero? ¿Las declaran? Y por último y casi más importante, ¿le llega ese dinero a los trabajadores? No tendría tanta duda si yo le diera la propina en mano a mi camarero, pero la cobra la administración del barco directamente. Chema Barranco

Nadaltravels: Las propinas son uno de los temas más controvertidos del sector. Se basan en el concepto americano de “pagar por un buen servicio” y como casi todas las grandes navieras son americanas, ellos ven normal pagarlas. En teoría motiva al trabajador y al cobrar una cantidad fija a todos los pasajeros para luego repartirla se evitan duplicidades o la injusticia de que un empleado reciba más que otro.

Pero esto es la teoría. En la práctica, para la mentalidad europea (sobre todo, para la española) parece que tú estás costeando parte del sueldo de los empleados contratados en mercados de países con economías deterioradas. No digo que sea explotación, porque a pesar de las leyendas urbanas, son sueldos dignos. Pero sin tu propina serían… menos dignos.

Hay dos formas de dar propinas: con sobres en donde tú pones la cantidad que quieras, con un mínimo “sugerido”. O la que se está imponiendo en el sector (con la otra los españoles se escaquean mucho): una cantidad fija y “obligatoria” (lo que se contrapone al concepto mismo de propina) que la naviera carga directamente en tu cuenta (o incluso la agencia, por adelantado, en el momento en que reservas y pagas). A veces la llaman “tasa de servicio” para enmascararla ante clientes de nacionalidades (los españoles, de nuevo) reacias a dejar propina. Y sí, es legal hacer eso.

¿Obligatorias? Supuestamente no lo son; si no quieres darla o tienes quejas del servicio, la naviera te la tiene que descontar de la factura final. La práctica en cambio dice que sí, que son casi obligatorias y que tendrás que sudar sangre para conseguir que te la devuelvan y perder la última mañana de tu viaje cabreado en la oficina del barco aguantando las malas caras de quien te atienda. Y si en el contrato que firmas van estipuladas como “Service Tax”, entonces sí que no te escapas de pagarla.

¿Les llega a los empleados? Sí, de eso estoy seguro. Ellos mismos denunciarían a la compañía si no la reciben ya que es la parte del león de su sueldo. En cualquier caso, tómalo como una estrategia comercial de las navieras. Para poder ofrecer precios gancho tan bajos, pagan sueldos mínimos con la confianza de que la propina complementará las nóminas de sus empleados. En muchos cruceros lo que pagas es el precio de costo. La naviera confía en sacar el beneficio con todo lo que te va a sacar de extras durante el viaje (de manera forzada o voluntaria tuya). Así las compañías se ahorran costes sociales y los empleados impuestos. Y supuestamente, mejora la calidad del servicio (al menos así debería ocurrir en el mundo de Yupi).

¿Por qué las azafatas van por los aeropuertos, actúan y contestan como si fueran el ombligo del mundo? ¿No se dan cuenta de que su trabajo, en gran medida, es como ser una camarera en el aire? ¿Por qué esos aires de superioridad?Patricia Chimeno

NT’s: Bueno, Patricia, creo que hay de todo, como en el resto de los trabajos. He conocido azafatas y azafatos simpatiquísimos que se desviven por hacer su trabajo, y a otros y otras “fostiables”, que dan ganas de darles la jubilación anticipada de lo quemados que están. Como todo trabajo de cara al público, es muy estresante y tienes que tener nervios de acero para enfrentarte cada día a caras diferentes, con el agravante de que lo haces metido en un estrecho tubo de metal a 10.000 metros de altitud. Siempre se idealizó la profesión de azafata, como que estaban todo el día viajando, conociendo mundo y ligando con pilotos guapos. La realidad es otra. Pero creo que entre las tripulaciones hay el mismo porcentaje de bellísimas personas y de capullos/as que en el resto de profesiones.

Qué me recomiendas de viaje para este agosto: ¿Etiopía o Mongolia? Tengo tres semanas.Malio Chichizola

NT’s: Son dos países bien distintos. Si yo tuviera que elegir, elegiría Etiopía, sin duda. Mongolia tiene bonitos paisajes de estepa y poco más. En Etiopía tienes la esencia de África, las iglesias de Lalibela, los monasterios del lago Tana, las fuentes del Nilo Azul, Axum, Gondar, las zonas tribales del sur…. Uuufff. No hay color.

A mediados de marzo quiero sorprender a mi chico con un finde romántico y original. Tenemos 30 años, vivimos en Roma y lo suyo sería quedarse en Italia o, mejor aún, escaparse a algún rincón pintoresco de Europa. ¿Qué nos sugieres?Cristina Fisac

NT’s:Pues lo que te recomiendo es Ámsterdam. Me parece una ciudad original, divertida y perfecta para un fin de semana. Y si quieres algo diferente: Lisboa, perfecta también para un fin de semana romántico en pareja.

Mis padres son mayores de 70 y no quiero que se pierdan Nueva York. Querría invitarles al viaje, pero luego allá no sé si se podrán mover bien ellos solos. He buscado, sin éxito, rutas para "seniors"; además, no hablan ni papa de inglés. ¿Cómo recomendarías que fueran? ¿Conoces alguna agencia especializada en gente mayor? ¿O rutas específicas para ellos? Daniel Mayor

NT’s: No creo que haya una agencia especializada en senior (El Corte Inglés suele hacer alguna publicidad para este segmento; Nautalia tiene programas para mayores de 55 años). Pero más que eso lo que necesitas es una buena agencia especialista en ese destino que les dé un trato personalizado: traslados en privado, guía de habla española y un hotel cómodo y céntrico. La agencia www.mgtours.com está especializada en EEUU; pero también puedes contratar esos servicios a través de tu agencia habitual e indicar que quieres traslados en privado y un guía en el aeropuerto con asistencia especial.

Perdona que abuse de tu confianza; somos cinco amigos que vamos a los fiordos; ¿qué recomiendas para alojarnos? Los hostels son carísimos comparado con el resto de Europa. Un abrazo y sigue igual!! Alberto Chacón

NT’s: Alberto, para encontrar alojamiento barato en Noruega más que un consultorio, necesitas un milagro. Noruega es un país muy caro; son caros hasta los McDonalds, y por supuesto, los hoteles. Lo más económico es la Red de Albergues Juveniles; pero aun así en el albergue de Bergen, en julio, te sale la noche a 35,50 € por persona en habitación cuádruple. ¿Es eso caro para tí? Si no… el camping o el couchsurfing.

En el mes de abril quiero hacer un viaje a Perú y me gustaría saber si tú has estado o sabes de una buena ruta para unos 8 o 10 días. El viaje se centraría en Machu Pichu y Cusco. José Ignacio Sánchez Vázquez.

NT’s:Sí, José Ignacio, conozco bien Perú y me parece un destino fascinante. ¿Un buen itinerario? No pierdas el tiempo en Lima; ve a Cuzco con la excursión al valle Sagrado y a Machu Picchu (obligatorio). De allí coge el Andean Explorer, un tren histórico-turístico que va a Puno a través de la cordillera (altamente recomendable); desde Puno visita las islas del lago Titicaca (te puedes quedar a dormir en casa de gente local en la isla de Amantaní, por ejemplo). Y luego sigue hasta Arequipa y no te pierdas el monasterio-ciudadela de Santa Catalina y si te da tiempo, entra por el valle del Colca.

Acostumbro a viajar sola en plan mochilera. He estado en algunos países de Asia pero viajar sola por Perú, Argentina o América en general me da un poco de miedo. Tampoco quiero ir con el típico viaje organizado. ¿Alguna alternativa? Silvia

NT’s: Si has viajado sola por Asia, no deberías tener mayor temor a hacerlo por Sudamérica. Aplica el sentido común y el resto sale solo. No creo que Perú o Argentina te planteen ningún problema a la hora de viajar sola.

Este año mi padre cumple 60 años, y quiere hacer con mi madre un viaje especial. Ellos son gente viajera, pero quieren hacer algo un poco más importante, de esos viajes que no se olvidan. Mi padre me comentó que a él le gustaría ir a África ¿Alguna ayuda? Yo les dije que quizás Sudáfrica, aunque puede que este año con la muerte de Mandela haya demasiado turisteo por allí. Clara Marín

NT’s: Clara, creo que el destino perfecto para tus padres es Kenia. Es un país muy rico en paisajes y muy variado, con alguno de los mejores parques nacionales de África. Se hincharán a ver leones. Mucho mejor que Sudáfrica para una primera aproximación al África real. Y no tienen por qué ir de mochileros. Hay magníficos hoteles y lodges en los parques nacionales para que vivan su particular “Memorias de África”. Eso sí, que vayan en un viaje organizado, no los veo moviéndose por su cuenta en plan mochilero. Endake es una agencia especialista en safaris de aventura por África. Más tranquilos y exclusivos: los programa de Nuba.