Biden inicia una gira por Asia marcada por las tensiones por la zona de defensa china

El vicepresidente de EEUU, Joe Biden, inicia hoy una gira por Japón, China y Corea del Sur durante la que se reunirá con los mandatarios de los tres países y que estará marcada por las tensiones por la nueva zona de defensa aérea creada por Pekín en el mar de China Oriental.

El objetivo del viaje es, fundamentalmente, subrayar el "fuerte compromiso" de EEUU con su estrategia de "reequilibrio" de la relación con Asia, prioridad del presidente Barack Obama desde que comenzó su mandato en enero de 2009, según explicaron esta semana altos funcionarios de la Casa Blanca en una conferencia telefónica.

Además, será la culminación de un año muy activo en la colaboración con la región de Asia Pacífico, con visitas de los secretarios de Estado, John Kerry; de Defensa, Chuck Hagel; y del Tesoro, Jack Lew, entre otros.

Pero la nueva zona de defensa aérea creada por China en el mar de China Oriental ha generado preocupación en Washington y Biden aprovechará el viaje para pedir a Pekín "claridad" al respecto, porque EEUU tiene "serias dudas sobre sus intenciones" con este movimiento, de acuerdo con los altos funcionarios.

Ese espacio de defensa incluye las islas Diaoyu (llamadas Senkaku por los japoneses), administradas por Tokio pero reclamadas por Pekín desde hace décadas.

La nueva zona aérea implica que, desde ahora, Pekín exige a todas las aeronaves que presenten previamente sus rutas de vuelo y se mantengan identificadas por radio en ese espacio, que ha elevado las tensiones con Japón y Taiwán, que también reclama las islas Diaoyu.

China "debe responder a una serie de preguntas que este movimiento genera, tanto como una cuestión relacionada con la aviación civil como estratégica", indicó a ese respecto un alto funcionario de la Casa Blanca.

Asimismo, agregó que reducir las tensiones entre China y Japón, la segunda y tercera mayores economías del mundo, interesa "profundamente" a EEUU.

La agenda de Biden en Asia comenzará el lunes en Tokio, donde el vicepresidente se reunirá con el primer ministro japonés, Shinzo Abe.

Además, durante su estancia en Tokio Biden visitará una empresa tecnológica en compañía de la nueva embajadora estadounidense en Japón, Caroline Kennedy, para "destacar el importante rol de las mujeres en la economía nipona".

Ya en Pekín, la segunda etapa de su viaje, Biden se reunirá con el presidente chino, Xi Jinping, para abordar diversos asuntos bilaterales y regionales.

EEUU espera de Pekín "una reafirmación" del "ambicioso" programa de reformas económicas puesto en marcha por el Gobierno chino, de acuerdo con una alta funcionaria de la Casa Blanca.

El secretario Lew, que visitó Pekín en noviembre, dijo recientemente que las autoridades chinas van "muy en serio" con su plan de reformas económicas y que entienden que tienen que abrir más sus mercados para lograr el crecimiento que quieren.

En Seúl, la tercera y última etapa de la gira, Biden se reunirá con la presidenta de Corea del Sur, Park Geun-hye, en coincidencia con el sexagésimo aniversario de la alianza bilateral, que se conmemora este año.

El vicepresidente también dará un discurso en la Universidad de Yonsei sobre la importancia de esa alianza y hará un homenaje a los estadounidenses que lucharon hace seis décadas en la Guerra de Corea.

Entre las prioridades de Biden durante esta gira figuran el impulso a las negociaciones del Tratado de Asociación Transpacífico (TTP, en inglés), asegurar la "estabilidad" para tener una península coreana sin armas nucleares y "fortalecer" la relación económica con China, según la Casa Blanca.

Asimismo, Biden buscará mejorar la aplicación del Tratado de Libre Comercio (TLC) entre EEUU y Corea del Sur, y encontrar formas de "manejar y mitigar" de algún modo las tensiones que persisten entre Tokio y Seúl.