El Ajax toma el pulso

Superada la minicrisis de resultados (ese fue el diagnóstico del último partido de Liga, contra el Rayo) y "el problema mental" (así lo calificó ayer Aitor Karanka), el Real Madrid vuelve a la Champions para enfrentarse al Ajax. El equipo holandés ha ganado cuatro Copas de Europa, pero lleva cinco años sin clasificarse para los octavos de final y ocho sin disputar loss cuartos. Esta noche se reeditará el duelo visto el año pasado, también en la liguilla. No estaba por entonces Frank de Boer en el banquillo. El exjugador azulgrana tomó las riendas del equipo holandés en diciembre de 2010.

El Madrid regresa al territorio europeo con la novedad de Altintop, la vuelta de Carvalho y las bajas de Marcelo, sancionado, y de Pepe y Coentrão, lesionados. Además de la de Sahin, que sigue en la enfermería sin tiempo estimado para su plena recuperación. Altintop, de 28 años y exfutbolista del Bayern, sí se estrena en una convocatoria cuatro meses después de ser operado de una discopatía. Fichado este verano, pasó por el quirófano (contra la opinión de José Mourinho) antes que por los campos de entrenamiento de Valdebebas. Recuperado el centrocampista, el técnico portugués tendrá que reorganizar ahora el lateral izquierdo. Sin Marcelo ni Coentrão, será Arbeloa quien ocupe el carril izquierdo. Por si acaso, Mourinho ha convocado al canterano Nacho, un comodín que puede ocupar varias posiciones en la defensa.

Seis goles endosó el Madrid al Ajax en el doble enfrentamiento del curso pasado (2-0 y 0-4). El Amsterdam Arena fue precisamente donde Mourinho pidió a Sergio Ramos y Xabi Alonso, con sendas tarjetas amarillas, que se hicieran expulsar para cumplir el ciclo de amonestaciones y llegar limpios a los octavos. "Ojalá mañana [por hoy] se hable solo de victorias y derrotas, de lo que pasa en el terreno de juego. Si hay cosas tan evidentes como ha habido y que reivindicamos miembros del club y la plantilla, seguiremos en esa dirección", dijo ayer Karanka evocando una vez más el tema arbitral. El ayudante de Mourinho apareció ante los medios debido a la sanción de su jefe en Europa.

El Ajax que llega hoy al Bernabéu ha perdido al meta Stekelenburg (ahora en el Roma) y al goleador Luis Suárez (en el Liverpool). Ha marcado 21 goles en el campeonato holandés, pero en la Champions no se ha estrenado todavía. Arbeloa dijo ayer, tras la sesión de vídeo, que ve a un rival que ha ganado en conjunto: "Son bastante rápidos arriba y desequilibrantes en las bandas". Karanka aseguró que, pese a las bajas de Stekelenburg y Suárez, es un Ajax mejor: "Vienen mejor que la temporada pasada. Tienen prácticamente el mismo bloque, llevan un año trabajando juntos y poseen más experiencia. Esperamos un partido más complicado, no tan asequible".