"La carrera no ha ido como esperaba"

Denis Menchov (Orel, Rusia; 33 años), líder del equipo GEOX, tiene el honor de ser el único de los participantes en la Vuelta que la ha ganado dos veces (2005 y 2007). El otro campeón es el italiano Vincenzo Nibali (2010). A mitad de carrera, va a 2m 35s de la cabeza y a dos minutos de los candidatos al triunfo final.

Pregunta. Se le esperaba pletórico en la contrarreloj de Salamanca, su mejor momento para enfrentarse a los escaladores. ¿Qué sensaciones le dejó?

Respuesta. La verdad es que me encontré muy a gusto y los tiempos fueron bastante normales. Yo creo que he ganado más de lo perdido. Siempre crees que podías haber ganado 20 o 30 segundos más, pero el resultado es bueno. Es indudable que estar al nivel de Tony Martin [el vencedor de la etapa) es imposible.

P. Pero Martin no era la referencia para la clasificación general, sino para la victoria de etapa.

R. Sin duda, la sorpresa fue Froome y, a efectos de la general, Wiggins es un hombre importante. Si se encuentra bien, puede aguantar perfectamente en la montaña. Esa es la verdad, es el único con el que he perdido tiempo. Y me queda esa sensación de que podía haber limado más la diferencia.

P. Lo que parece es que la Vuelta se está decidiendo más por eliminación que por ataques concretos. El que aguanta sigue y el que falla se va.

R. No sé si las cosas cambiarán o no a partir de mañana [por hoy] con la llegada a Manzaneda [en alto]. Pero las grandes vueltas son así. A partir de la segunda semana todo se rige más por eliminación que por ataque. Se convierte inevitablemente en una carrera de supervivencia y de lo que no cabe duda es que los escaladores puros, que han perdido tiempo en la crono, como Rodríguez, por ejemplo, necesitan atacar para recuperar lo perdido.

P. ¿Usted no se descarta como candidato al triunfo?

R. Está claro que la carrera no ha ido como yo quería por algunas cosas que han sucedido, pero lo que percibo es que estoy bien y que cada vez me encuentro mejor. Si estás bien, todo puede suceder aún.

P. ¿Nibali y Wiggins son los aspirantes al triunfo?

R. Yo no lo diría con seguridad. No diría en este momento que son favoritos claros o que son los únicos favoritos. Lo que es cierto es que los dos han salido de este primer tramo, montaña y contrarreloj, bien situados, lo mejor posible, pero de ahí a que sean los dos favoritos...

P. ¿El Angliru puede dictar la sentencia?

R. Es un puerto muy duro y, por lo tanto, importante, pero tampoco hay que descartar la etapa de Peña Cabarga. No se puede juzgar tan pronto.

P. La sensación es que a los escaladores natos no les va a quedar otro remedio que atacar desde lejos para ganar tiempo.

R. Es un eterno debate. Al final, las etapas siempre se resuelven en los últimos kilómetros. A Rodríguez le van los finales explosivos. Lo importante es cómo se llega a esos últimos kilómetros porque hay distintas maneras de llegar a ellos: con tranquilidad, con ataques previos, con carreras duras...