La elevada deuda familiar empuja a buscar empleo

La disposición de los españoles al trabajo ha roto el patrón aplicable a los tiempos de crisis. La población activa (mayores de 16 años dispuestos a trabajar, tengan o no empleo) se ha mantenido robusta pese a que el intenso crecimiento del paro desincentiva la búsqueda. El Banco de España concluye que el sobreendeudamiento familiar, que ha animado a entrar en el mercado a personas cuyos hogares sufren las consecuencias del paro, potencia la demanda de trabajo.

Ese mayor endeudamiento "hace necesaria la obtención de rentas adicionales por parte de otros miembros del hogar en caso de desempleo del cabeza de familia para poder hacer frente al servicio de la deuda", argumenta. Esa obligación también incentiva la permanencia de los que ya son activos (la tasa de actividad roza el 60%).

Además del endeudamiento, el Banco de España aporta otros motivos para explicar esta anomalía. En primer lugar, las pérdidas "inusualmente elevadas en la riqueza", tanto financiera -en particular de los fondos de pensiones- como no financiera, especialmente inmobiliaria. Ese deterioro ha sido "mayor que en episodios previos de ajuste económico", lo que ha aumentado el recurso al empleo pese a su escasez.

Despido exprés

También influye "el endurecimiento de los criterios de acceso a la jubilación anticipada", que favorece la permanencia en el mercado de los trabajadores de mayor edad. De hecho, la tasa de actividad en los mayores de 55 años "no ha dejado de crecer". El informe considera que las empresas "no han acudido masivamente a las prejubilaciones ni a las jubilaciones anticipadas", algo que atribuye a la flexibilidad que tienen las compañías mediante la extinción de contratos temporales y el recurso al despido exprés (se ahorran el trámite judicial).

Aunque estos elementos pueden caracterizar también el comportamiento de la población activa en otros países afectados por la crisis, el Banco de España identifica un elemento "más específico al caso español". Se trata de la mayor participación de la población femenina y de los inmigrantes en el mercado laboral. En el primer caso, la mejora del nivel educativo de las mujeres, el retraso de la maternidad y su participación en nuevos sectores explican su mayor disposición a trabajar aun en tiempos de crisis. Respecto a los inmigrantes, el deseo de mejora laboral que suele motivar su llegada y las menores reservas salariales de las que disponen mantienen alta su participación.