El creciente atractivo de Vitoria

Todo el mundo en Vitoria sigue enormemente sorprendido desde que el pasado martes el Eustat hiciese público los datos sobre turismo en Euskadi correspondientes al pasado mes de febrero. La llegada de visitantes lleva encadenando 20 meses consecutivos de subidas interanuales en la comunidad autónoma en un periodo de crisis y la capital alavesa ha sido una de las grandes protagonistas de este repunte hasta el punto de superar a Bilbao y San Sebastián tanto en los porcentajes de incremento de viajeros y pernoctaciones como en algo tan clave como la estancia media. Es la única de las tres capitales en que esta última cifra se sitúa por encima de los dos días, hasta colocarse en 2,12.

Las nuevas políticas de promoción y la ausencia de violencia han resultado claves

Lazcoz se muestra orgulloso de las contribuciones de Follet o Marsalis

El alcalde vitoriano, Patxi Lazcoz, echa mano de una analogía futbolística para expresar su satisfacción: "Ganarle al Málaga está bien, porque tres puntos son tres puntos, pero superar a Bilbao y San Sebastián es como ganar ante el Barcelona o el Madrid. Sabe mejor".

Vitoria registró en febrero un aumento del 21% en las entradas de viajeros con respecto al mismo mes de 2010, mientras que las pernoctaciones se dispararon un 40%. En igual periodo, la capital guipuzcoana subió un 2% en número de turistas y un 5% en pernoctaciones. Bilbao sale peor parada, con una caída del 1% en el primer aspecto y del 5% en el segundo, pese a que Vizcaya sigue siendo el territorio con mejores cifras absolutas de turistas. En la capital alavesa, los viajeros del resto de Euskadi y de otras comunidades autónomas sustentan el aumento de forma exclusiva (+30,2%).

La directora de Turismo, Isabel Muela, atribuye parte de este ascenso alavés a las nuevas políticas de promoción desarrolladas por su departamento. "Bilbao y San Sebastián son marcas consolidadas. Las campañas son ahora más equitativas. Hacemos una promoción de Euskadi en su conjunto. Cuando hablamos de los city breaks [escapadas urbanas], por ejemplo, no decimos 'ven a Bilbao', sino 'ven a nuestras tres capitales', que son complementarias. Puedes desayunar en el Hotel Domine [de Bilbao], ir de compras por Vitoria y cenar en Arzak [en San Sebastián]. En un territorio tan pequeño, es bueno vender las tres ciudades en un mismo paquete", incide.

La sintonía con el Ayuntamiento a la hora de elaborar los planes de marketing ha resultado estupenda, añade. Y si encima la materia prima lo merece, mejor que mejor. "Vitoria nos ha ofrecido sus festivales, sus fiestas, tiene uno de los mejores parques naturales del vino a nivel mundial, la Rioja Alavesa, unas infraestructuras estupendas y muy bien equipadas para el turismo de trabajo" destaca Muela, quien se muestra satisfecha de que la ciudad demuestre que no depende para mejorar sus cifras de que aerolíneas de bajo coste como Ryanair la incluyan entre sus destinos. El tirón del agroturismo también ha contribuido, así como la ausencia de violencia o la imagen de conflicto permanente que en otras épocas daba Euskadi.

El alcalde estima que no viene mal tampoco que la ciudad esté quitándose viejos complejos: "Hemos ejercido más la modestia y la humildad que ese carácter comercial que otros vecinos han hecho de sus ciudades".

El perfil tipo del turista que visita Álava o su capital resyulta tan variado como la oferta con que se encuentra. El denominador común es una persona de poder adquisitivo medio-alto que sabe que va a gastar más que en un viaje todo incluido, busca calidad y está dispuesto a pagar por comer en un buen restaurante, por ejemplo.

El tipo de viajero también se va adaptando a los eventos de temporada. "Las personas que vienen al festival de televisión no son las mismas que acuden al de magia o al de jazz. Además, se cuida que visiten los lugares emblemáticos de los tres territorios. La clave es que se queden con ganas de ver más, para que así vuelvan con la familia y los hijos", recalca la directora de Turismo.

Lazcoz se muestra particularmente orgulloso de que personalidades como el escritor galés Ken Follet o el trompetista de jazz Wynton Marsalis contribuyan a difundir la imagen de Vitoria en la aldea global. "El hito de la catedral está vinculado a Ken Follet y al éxito de las ventas de El mundo sin fin. Y cuando Marsalis compone Vitoria Suite y la representa en Nueva York está promocionando a la ciudad", apunta. La presencia de protagonistas de series de éxito en el festival anual también suma. "Hacen multitud de referencias a su experiencia en la ciudad, donde aprecian el poder pasear por la calle sin sentirse agobiados, pero con el adecuado reconocimiento. Esto consolida nuestra imagen de buenos anfitriones", recalca el regidor.

Las autoridades creen que no se ha tocado aún techo y que el turismo puede ser uno de los pilares que permita diversificar el tejido económico de la zona.

La Rioja Alavesa es otro de los focos claros de turismo en toda la provincia y uno de sus nuevos iconos de atracción es el hotel diseñado por Frank Gehry para Marqués de Riscal en Elciego. "Ha sido un muy buen año. Hemos notado que las cosas funcionan bien tanto en turistas a nivel nacional como extranjero", confirman ayer fuentes del mismo.