Paleofuturo: el mañana que no llega

Si los vaticinios se hubieran cumplido nos alimentaríamos de comida en píldoras e iríamos a trabajar en mochilas o patines voladores. Pero esos augurios no se han materializado y, más que predicciones, suenan a ciencia-ficción. No obstante, en el pasado, periodistas serios pintaron un porvenir trufado de inventos tan descabellados como los monopatines de Regreso al futuro II. Matt Novak, publicitario de 27 años, conoce bien ese devenir. Prácticamente vive en él. En su minúsculo piso de Los Angeles hacina unos 300 libros, cientos de revistas y vídeos digitalizados con visiones del futuro. Su piso es un museo sobre el retrofuturo o, como él lo llama, paleofuturo. "Es lo mismo, pero suena mejor", justifica. Examinar las predicciones hechas en el pasado le obsesiona. A él y a los internautas que visitan su blog Paleofuture.com, con más de 11.000 páginas vistas diarias. Una web que en enero mutará en revista, llena de robots y coches voladores, inventos que si atendemos al blog de Novak ya deberían estar aquí.

"De pequeño visité Epcot, un parque futurista de Disney World, en Florida. Pensé 'vaya, esto parece viejo…, pero pretende ser el futuro'. Esa pátina de antiguo me dio que pensar y la sensación de extrañeza se me quedó grabada". En 2007, topó con Paleo-future, un grupo del archivo fotográfico Flickr en Internet. "Sus miembros suben proyectos arquitectónicos futuristas. Despertó mi experiencia en Epcot". Novak rastrea desde entonces librerías de antiguo en busca de predicciones que sube a Internet. La más vetusta se remonta a 1890.

Varias guardan un sorprendente parecido con el presente… en algunos puntos: "Una de mis favoritas pertenece al Ladies' Home Journal de 1900. Describe cómo serían las casas en el año 2000. ¡Predice la calefacción central! Pero también afirma que solo habría animales en el zoo, ya que habríamos exterminado al resto al no sernos útiles". Afortunadamente, tampoco se han cumplido los augurios sexistas. "Los prejuicios imaginaron a la mujer en la cocina".

De su pasatiempo saca conclusiones: "Hacer predicciones es una necesidad condicionada por la historia". Un ejemplo: los ciclos. "En épocas de crecimiento económico, somos optimistas. En los cincuenta, se dibujaba un destino con coches nucleares: ¡se pensaba que conduciríamos vehículos con pequeños reactores dentro! En cambio, en los setenta, durante la crisis del petróleo, analistas como Paul R. Ehrlich vaticinaron el fin del mundo". Casi toda la colección de Novak procede de EE UU, aunque recibe aportaciones de internautas extranjeros. "Las imágenes rusas y estadounidenses de la guerra fría comparten objetivos. Ambas dicen al pueblo: nuestro devenir será increíble. Su imaginería política es diferente, pero componen las dos caras de la moneda". Sus fechas preferidas coinciden con momentos de inflexión. "Los cambios de siglo, 1900 o 1901, están llenos de augurios". Como libro de cabecera cita 1999: Our Hopeful Future, de Victor Cohn (1954), que auguraba despensas atiborradas de alimentos en píldoras. Otro medio que derrapó en sus quinielas es San Antonio Light, un diario de Tejas: "Creían a pies juntillas que hoy viviríamos rodeados de robots humanoides". Pero no todos erraron: el neoyorquino Alvin Toffler (1928) predijo la revolución digital o la crisis de los periódicos y el iPad en los ochenta. "Puede que el futuro esté por detrás de nuestras expectativas, pero siempre nos alcanza", sentencia Novak.