"La demanda de comunicación es creciente a pesar de la crisis"

Petra Mateos está satisfecha y se le nota. Llegó a Hispasat con una cuenta de resultados en caída libre y en cinco años ha conseguido que la compañía aumente sus ganancias en más de un 3.000%. Han pasado de un beneficio de 2,2 millones de euros en 2004 a 70,6 en 2009. Su estrategia, basada en la internacionalización y la diversificación, ha dado resultados. Ella lo explica a su manera, de la forma más detallada y minuciosa posible. "Es que provengo del ámbito académico", se justifica.

Su currículo es extenso y abarca todos los ámbitos. Desde la política, como jefa de gabinete del ex ministro Miguel Boyer, a la empresa privada, previo paso por la universidad y el mundo bursátil. Su última parada, el sector espacial, y previsiblemente por mucho tiempo.

"Los satélites garantizan la universalidad en la cobertura"

"Hispasat es un activo estratégico para el grupo Abertis"

"España, cuando se pone, es capaz de superar situaciones de gran dificultad"

Pregunta. La crisis ha afectado prácticamente a todos los campos salvo a algunos pocos privilegiados, entre los que se encuentra el espacial. ¿A qué lo achaca?

Respuesta. Este es un sector muy asociado a la demanda de comunicaciones, algo creciente en una sociedad como la nuestra a pesar de la crisis. Cada vez hay una mayor necesidad de conectividad permanente y nosotros nos beneficiamos de ello. Además, esta es la única tecnología capaz de garantizar la universalidad en la cobertura. De esta forma es posible llegar a zonas geográficas, como por ejemplo a ciertas áreas de América Latina, donde el despliegue a través de las redes terrestres no resulta viable, tanto por su lentitud como por su coste. Solo en 2009, la solicitud de satélites de comunicación en el mundo alcanzó la treintena. Todavía nos esperan momentos muy interesantes, aunque no sabemos cuánto durarán.

P. En 2009, Hispasat creció muy por encima de la media del sector, incrementando su beneficio más de un 50%. ¿Qué previsiones tienen para este año?

R. A finales del ejercicio anterior lanzamos un nuevo satélite, cuyos gastos asociados debemos activar en 2010. Esto provocará que, a pesar de que tanto nuestros ingresos como nuestro Ebitda sigan en aumento, el resultado neto sea plano. En lo que debemos fijarnos es en el largo plazo, según nuestras previsiones, en 2013 superaremos los 100 millones de beneficio, y en 2016 alcanzaremos los 130.

P. ¿Qué proyectos tiene la compañía que preside ante el futuro?

R. En el plan de crecimiento que aprobamos en 2006 teníamos previstos tres nuevos satélites de crecimiento. El primero de ellos, el Amazonas 2, ya se ha lanzado y duplica la capacidad en América. Los otros dos están actualmente en ejecución y se situarán en la posición europea dentro de los plazos establecidos. Adicionalmente está prevista la reposición de dos de los satélites que ya tenemos en uso.

P. ¿Qué retornos pueden suponer estos planes para la economía española?

R. De los más de 1.200 millones de inversión, la industria de nuestro país recuperará casi el 100%, ya sea directa o indirectamente.

P. ¿Tiene Hispasat asegurados los recursos económicos necesarios para afrontar estos proyectos? ¿Se podrían llegar a replantear la posibilidad de acudir al accionista?

R. No contemplamos esta opción. Tenemos una sólida posición financiera con una demanda estable a largo plazo e ingresos recurrentes, lo que nos facilita en gran manera la obtención de financiación. En 2007, en previsión de turbulencias en el mercado financiero, ya solicitamos un crédito sindicado de 200 millones de euros para financiar el primero de los satélites que recoge nuestro plan de crecimiento. El resto de operaciones se realizarán combinando tanto nuestros recursos propios como la financiación externa. De todas formas, el nivel de deuda neta en relación con Ebitda que tenemos (1,8) es lo suficientemente razonable como para no tener que preocuparnos.

P. En 2007 puso en marcha un proyecto de salida a Bolsa que no terminó de materializar, ¿ha desechado esta opción?

R. Esto se propuso cuando teníamos unos accionistas,

BBVA y Santander , que querían vender. Ellos pensaron que era más cómodo llevar a cabo un recambio accionarial directo que acudir al mercado bursátil. Ahora, sin embargo, el capital es estable y nuestros socios están cómodos en la compañía.

P. Últimamente se está hablando sobre la posibilidad de que el fondo de capital riesgo CVC entre en Abertis (accionista mayoritario de Hispasat, con un 33,39%). ¿Cree que estos cambios pueden afectar a la gestión de la empresa que dirige?

R. Nosotros estamos en una segunda derivada. Si cambia Abertis, lo hará su estructura accionarial, como parece ser, pero nosotros dependemos de Abertis Telecom, que no tiene ningún cambio previsto.

P. Se ha publicado que Abertis tiene intención de desprenderse de activos no estratégicos para financiar la operación, ¿entraría Hispasat en este grupo?

R. Yo no soy parte de esa decisión y no tengo ningún elemento para saber qué va a ocurrir. Yo pienso que Hispasat es un activo estratégico, y no puedo decir nada más.

P. El aumento de su flota de satélites, ¿qué cuota de mercado les permitirá alcanzar?

R. Ahora mismo estamos inmersos en un proceso de internacionalización. Tenemos ya un 32,7% de nuestros ingresos provenientes de América y un 67,3% de Europa y norte de África. Aunque en esta última estamos entrando y todavía tenemos cifras poco significativas. Indudablemente, nuestro esfuerzo va a estar focalizado básicamente en el mundo latino, del cual ya somos líderes.

P. ¿Descarta la expansión hacia otras áreas geográficas?

R. De momento, sí. En el supuesto de que buscásemos otras áreas sería a través de un crecimiento inorgánico, que deberían decidir nuestros accionistas.

P. La diversificación suele ser una palabra muy común en sus discursos. ¿En qué servicios se basará el crecimiento futuro del grupo?

R. Hispasat busca posicionarse en todos los segmentos de mercado que utilicen el satélite como elemento de difusión. Ahora mismo tenemos la televisión digital, la alta definición y el desarrollo de las tres dimensiones. Algunos de estos servicios todavía no son accesibles a todo el mundo, pero en cuanto su coste sea razonable aparecerán nuevos elementos de demanda. También está todo lo relacionado con la movilidad, la telemedicina... Cada vez surgen más contenidos que son una oportunidad de negocio para nosotros y que hace unos años eran impensables.

P. ¿Qué medidas considera que se deberían de tomar en España para conseguir una economía más orientada hacia el I+D?

R. El Gobierno ya las está tomando en todo lo relacionado con la innovación, solo que también es necesaria la colaboración del mundo privado. Nuestro país tiene líderes en sectores dinámicos y hay que seguir por ese camino. España, cuando se pone, es capaz de superar situaciones de gran dificultad, eso sí, con un gran esfuerzo colectivo. Si hemos sido capaces de ganar el Mundial...