Vinalopó Mitjà, de emporio económico a 'zona cero' de la crisis

Hace pocos años la avenida de Novelda era, a diario, un reguero de camiones hasta el punto de que hubo que desviar el tráfico por el exterior de la población. "Eso ya no ocurre", resume Salvador Martínez, delegado sindical del mármol. La crisis internacional y el parón de la construcción han arrastrado al mármol que se concentra en el Vinalopó Mitjà, y en su camino ha dañado la vitalidad de una comarca donde alrededor de un 70% de la actividad económica está vinculada de una u otra forma a la piedra natural.

A ello hay que añadir que la otra gran industria de la zona, el calzado, arrastra una travesía en el desierto que dura casi una década. "La gente compra menos, sale menos a comer y a cenar y muchas tiendas que no son de primera necesidad están cerrando", asegura Martínez. El Anuario Económico de España de 2009 de La Caixa señalaba a las comarcas de El Vinalopó como las que sufren el mayor desempleo de la Comunidad Valenciana. Y la tasa de paro del Vinalopó Mitjà supera ampliamente el 22%, según Fecoma CC OO-PV, superior a la media de Alicante, que a su vez es la provincia valenciana con más paro.

"Iré de fábrica en fábrica a ver si hay alguna vacante", asegura un parado

La situación del mármol es evidente en Novelda. "Iré de fábrica en fábrica a ver si hay alguna baja que cubrir", explica Francisco Giménez tras salir de la oficina del Inem de Novelda. Tiene 32 años y tras pasar por cuatro empresas del mármol, donde llegó a ganar entre 2.000 y 2.500 euros al mes, perdió su empleo hace dos años. "Nos echaron a tres, ahora quedan dos y la van a cerrar", resume.

En dos años la situación laboral en la comarca ha dado un giro casi copernicano. Miguel Ángel Martínez, representante de la Federación de la Construcción (Fecoma) de CC OO-PV, explica que hasta 2007 el Inem de Novelda no tenía apenas desempleo, pero en la actualidad la cifra se aproxima a los 3.000. "Se ha cerrado mucha fábrica pequeña y taller", añade tras dejar claro que entre el 60% y el 70% de los alrededor de 200 negocios del sector no tienen más de diez empleados. "Somos la comarca más perjudicada de la Comunidad Valenciana", resume Vicente Prieto, secretario general de UGT en el Vinalopó.

El mármol estaba siendo "un refugio para los trabajadores de sectores en reconversión como el calzado, el juguete o el textil", según un estudio de la comarca. CC OO y UGT creen que el ajuste del sector no ha terminado.

Daniel Monzó tiene 87 años, salió de Novelda hacia Rusia en el 37 y regresó veinte años después. Trabajó en el mármol, un sector que asegura que vivió su gran explosión entre el 1950 y 1965. Recuerda que Novelda era un pueblo "campesino por excelencia, estático", de agricultura de secano, pero vivió un "cambio radical" con la agricultura intensiva y el mármol.

Y en este análisis parece coincidir toda la comarca. "Hay que introducir medidas para un cambio productivo y diversificar tanto en los sectores tradicionales, especializándolos, como en nuevos sectores", explica un experto. Opinión que completan los alcaldes de Novelda, Mariano Beltrá (PSPV-PSOE) o Antonia Cervera, de Monforte del Cid (PP). Cervera explica que se han creado dos nuevos polígonos industriales en el pueblo. "Nuestro objetivo, aparte de apoyar a las empresas del mármol, es diversificar las empresas". Tanto Cervera como Beltrá y otros alcaldes de la zona forman parte de un mesa institucional que se impulsó desde Novelda en febrero de este año "para apoyar todas las reivindicaciones e iniciativas del sector", añade Beltrá.