El sedentarismo, primera causa del dolor de espalda

La mochila escolar no es, como mucha gente cree, la culpable de esos dolores de espalda que miles de adolescentes padecen en España. "En todo caso, puede que sí los agrave pero, en general, no está en ella la causa", afirma Manuel Rodríguez-Piñero, médico rehabilitador y promotor, con otros autores, del estudio Dolor de espalda en adolescentes: prevalencia y factores asociados, publicado en junio pasado por la revista Rehabilitación.

"De nuestro estudio resulta que el sedentarismo es la causa principal de estos dolores", continua explicando Rodríguez-Piñero. "Las horas que pasan delante del televisor muchos jóvenes o jugando con la consola, generalmente en posturas inadecuadas, es, a la postre, lo que les provoca esos dolores de espalda", añade el doctor.

Las posturas inadecuadas al ver la televisión generan estas dolencias

No hacer deporte y sufrir molestias en la espalda van de la mano, según los datos que manejan los autores del estudio. Y también de la encuesta, realizada entre 849 adolescentes, se desprende que las chicas (72,2%) son más proclives que los chicos (27,8%) a padecer este tipo de dolor; o que son ellas, a los 14 años, cuando en mayor número manifiestan sentirlo. Éstas son sólo algunas de las conclusiones a las que han llegado los investigadores sevillanos.

Un 66% de los adolescentes estudiados, entre 12 y 16 años, manifestó haber padecido en algún momento dolor de espalda en el año previo al estudio; y un 51% en la semana anterior a la realización de la encuesta; "es decir, que el dolor estaba muy presente en todos ellos", reconoce Rodríguez-Piñero.

El estudio, el más importante de estas características, según sus autores, que se ha realizado hasta ahora para analizar este problema en España, se inició a finales del 2006. El alumnado encuestado pertenecía a cinco centros de enseñanza secundaria de Sevilla. El objetivo era evaluar hasta qué punto afectaba el dolor de espalda a los adolescentes, a la vez que determinar qué factores de riesgo llevaba asociados y en qué medida podía, esta dolencia, generar discapacidad.

Así, una vez tabulados los resultados de la encuesta, se ha visto que no existe una relación directa entre el dolor de espalda que padecen muchos adolescentes y, por ejemplo, cargar con un peso a la espalda durante un tiempo corto, realizar trabajos físicos esporádicos, ser obeso o practicar deportes de contacto como el judo, el fútbol o el baloncesto; es más, dentro del grupo de chicos que sufren dolor de espalda, los que practican un deporte de contacto manifiestan en menor número (60,7%) que sufren dolores de espalda que aquellos practicantes de deportes como el tenis, golf o la natación, que el 69,5% de ellos dice verse afectado por este dolor.

Otros aspectos, como que haya antecedentes familiares con dolores de espalda o cuando existen problemas de hiperactividad o problemas de relación con los compañeros, son también determinantes para que se desencadene o agudice este problema; la encuesta demuestra que hay una incidencia directa. "Al final todo esto conlleva un menor rendimiento escolar y, en muchos casos, a un comportamiento problemático en el aula de todos aquellos alumnos que tienen este tipo problema", resume Rodríguez-Piñero.

El incremento en los últimos años de las consultas de adolescentes con dolor de espalda en los servicios de rehabilitación de los hospitales es lo que llevó a este grupo de especialistas sevillanos en rehabilitación, pertenecientes a los hospitales Virgen del Rocío de Sevilla, La Merced de Osuna y San Juan de Dios de Bormujos, a embarcarse en este proyecto.

"Todos nos preguntamos si hoy los dolores de espalda terminan, en muchos casos, en una incapacidad laboral a una edad relativamente temprana en quien los padece. ¿A qué edad se verán impedidos para trabajar estos chicos y chicas que ya, desde ahora, con 12, 13 y 14 años, empiezan a sufrirlos?", concluye Rodríguez-Piñero.