'Little Johnny' cambia de bando para presidir los Comunes

John Bercow tiene una de las cualidades más apreciadas en política: a nadie deja indiferente. Militante conservador, ha sido elegido presidente de la Cámara de los Comunes con el apoyo de los diputados laboristas y a pesar de los intentos de su propia gente de evitar su elección con la consigna "cualquiera menos Bercow". Su carácter polémico no se debe al hecho de que sea el primer judío que accede a esa especie de adusto trono asignado al presidente para moderar los encendidos debates de Westminster. Su baja estatura ha facilitado las mofas de la prensa más conservadora, que le llama despectivamente Little Johnny, pequeño Juanito, un doble diminutivo que subraya el escozor que su elección ha causado en la derecha británica. Pero no es, en absoluto, un factor que tenga mayor importancia a la hora de abordar la personalidad política de Bercow, de 46 años.

Lo que de verdad indigna a los tories es que, cuando era joven, tenía como heroína política a Margaret Thatcher, y que en vísperas del cambio de siglo inició un viaje al centro que le ha dejado en puertas del Nuevo Laborismo de Tony Blair y Gordon Brown. Hijo de un taxista judío, con 18 años ingresó en la asociación conservadora Monday Club, contraria a la descolonización del Imperio británico y a la llegada de inmigrantes. Pero la dejó al cabo de 18 meses, cuando se dio cuenta de que muchos de los socios eran "desagradablemente racistas". En 1985 llegó a ser presidente de la Federación Conservadora de Estudiantes, una organización que defendía la expulsión de los inmigrantes y el combate contra el socialismo.

Bercow empezó a centrarse al llegar al Parlamento en 1997 y, sobre todo, con su relación con la que ahora es su mujer, Sally Ilman, una simpatizante laborista con la que se casó en 2002. En su estreno al frente de los Comunes, su primera batalla ha sido contra la herencia de formalismos que sigue pesando sobre la Cámara.

De entrada, ha arrinconado el más bien pomposo uniforme lucido por el presidente de la Cámara durante siglos para vestir traje y corbata cubiertos por una simple túnica negra. Quizá por eso un comentarista del Daily Mail en vez de Mr Speaker (la denominación en inglés del presidente) le llama Mr Squeaker, algo muy parecido a traidor.