"La F-1 debe pensar en la crisis"

En su camino entre el taller y el paddock, habla con Pat Symonds, su jefe de ingenieros, le paran varios periodistas con cámaras de televisión y los aficionados le piden que pose para una foto. Flavio Briatore (Cuneo, Italia; 1950) es uno de los personajes centrales del Mundial de fórmula 1. El director general de Renault está convencido de que su escudería ha vuelto al camino del éxito y de que el próximo año podrán ofrecerle a Fernando Alonso un coche ganador. El asturiano fue ayer cuarto en la clasificación para el Gran Premio de China, por detrás de Hamilton (campeón mundial si suma seis puntos más que Massa), Raikkonen y el brasileño.

Pregunta. El R28 es el coche que más ha evolucionado.

"O los equipos reducen personal y presupuesto o esto tiene poca viabilidad"

"A Alonso le hizo bien vivir ese año en McLaren. Ahora es mucho más maduro"

Respuesta. Ya lo dije al inicio del campeonato. En Barcelona comenzamos a evolucionar el coche y hasta el final intentamos seguir desarrollándolo. El equipo ha hecho un trabajo tremendo. Alonso ha motivado a todo el mundo para que fuera posible.

P. ¿Por qué empezó tan mal?

R. En 2006, cuando le ganamos el título a Ferrari, habíamos alcanzado un desarrollo óptimo. Pero luego nos encontramos con el cambio de neumáticos. Nosotros siempre habíamos trabajado con Michelin y de golpe tuvimos que adaptarnos a Bridgestone. Los ingenieros perdieron la dirección. Se equivocaron por completo. Perdimos cuatro meses en comprender los motivos. Era inútil continuar la casa si los cimientos no eran sólidos. Así que volvimos a empezar y alcanzar a los demás no resultó fácil. Pero en las últimas carreras hemos demostrado ser muy competitivos.

P. ¿Fue un error de base en el túnel de viento?

R. Fueron muchas cosas. Es similar a lo que le ocurrió a Ferrari en 2005. Después lo resolvieron. En nuestro caso, el regreso de Alonso nos ha ayudado mucho a recuperar el terreno perdido.

P. ¿Qué aspectos son los que más se han mejorado?

R. Hemos mejorado aerodinámicamente, la adaptación del coche a los neumáticos, las suspensiones... Cambiamos también alguna pieza del motor para mejorar la fiabilidad, y mejoramos los lubricantes. En F-1 no puedes pensar en mejorar sólo un aspecto. Somos los únicos que han desarrollado el coche hasta el final.

P. ¿Cómo anda el coche del año que viene?

R. Hemos partido de una política muy agresiva para 2009. Mantenemos el mismo nivel de ahora, pero con más agresividad. Ahora estamos en la buena dirección. Hemos resuelto los problemas del túnel de viento, hemos invertido mucho en la fábrica, hemos incorporado nuevos ingenieros con mucha creatividad, pero manteniendo la base que nos dio tantos éxitos en el pasado. La inversión en Enstone ha rondado los 30 millones de euros. Tengo mucha confianza en el próximo proyecto. El Renault de 2004, 2005 y 2006 ha vuelto porque tenemos la motivación de contar con un piloto que gana carreras.

P. ¿Qué papel juega Fernando Alonso para ese proyecto?

R. No vamos a hablar del futuro hasta el final del campeonato. Desde el primer día que fichó por Renault, se habló de que iría a Ferrari, a BMW... ¡Basta! Fernando sabe lo que estamos haciendo y si continúa con nosotros le daremos un coche competitivo.

P. ¿Para Renault sería fundamental que Alonso siguiera?

R. Un piloto como él es siempre fundamental. Da motivación al equipo. Sólo hay que ver lo que ha hecho: desde el Gran Premio de Francia es el piloto que más puntos ha conseguido tras Hamilton y Massa, y ha ganado dos carreras. Al final ha hecho crecer al equipo y ha crecido él mismo. Todo el equipo trabaja para él. Todo lo que hacemos es para él, le dedicamos todo nuestro esfuerzo.

P. ¿Qué porcentaje ha aportado Alonso en la mejora del R28?

R. Ha sido crucial. Tiene entusiasmo y una visión completa del coche muy inteligente. Es un complemento excelente para los ingenieros. Hace tres meses dije que íbamos a ganar una carrera este año. La gente no me creía. Me equivoqué, porque hemos ganado dos.

P. ¿Cómo ha encontrado a Alonso tras pasar por McLaren?

R. Mucho más maduro. Ahora sabe que no es fácil la F-1 y que tener un diálogo transparente con el equipo es fundamental. Que no haya política en el equipo también lo es. Nos conocemos porque hemos crecido juntos. Lo más importante es que volvemos a ver a Fernando tal como era en 2004: sonríe, está feliz. Y este aspecto humano es determinante. Fernando vuelve a ser el de 2004. Creo que para un joven como él es importante haber vivido una experiencia como la que tuvo en 2007 en McLaren.

P. ¿Cree que aquello le afectó personalmente?

R. No lo creo. Le hizo bien vivir eso. Pero es importante tener un buen ambiente, tienes que sentirte como en casa. Cuando veía a Fernando por la televisión el año pasado, no le reconocía.

P. ¿Es cierto que prefiere a Massa que a Hamilton?

R. Tengo más simpatía por él, me parece mucho más normal. Hamilton es un piloto importante para la F-1 porque hace hablar, provoca discusiones. Ha aportado mucho con su juventud.

P. ¿Cree que es peligrosa su forma de conducir?

R. Debería ser menos agresivo, porque las carreras duran 65 vueltas. Debe sentar la cabeza.

P. Se habla de un motor único para reducir costes.

R. Los equipos deben darse cuenta de que unas plantillas de 1.000 personas son demasiadas. O los equipos piensan en la crisis económica y se convencen de que deben reducir su personal a 250 personas y sus presupuestos a 150 millones de euros, o todo esto tiene poca viabilidad. La F-1 debe prepararse para los nuevos tiempos. Coges un volante de un coche y parece una nave espacial. Pero está diseñado para correr en la tierra, no para volar hacia la luna. Eso deben comprenderlo los ingenieros. Es necesario tener un motor con menos coste y una F-1 más divertida.

P. ¿Cree que Ferrari, BMW o Renault aceptarán un motor que no sea fabricado por ellos?

R. No es cuestión de marcas. Tú puedes hacer tu propio motor. Pero si lo deseas tienes un propulsor de la Federación Internacional a un precio asumible.