Siniestro total

Lenika de Simone fue baja en Atenas 2004 por lesión. Vio a sus compañeras por la tele y esperó una segunda oportunidad. Para la gimnasta, nacida en Estados Unidos, los 12 primeros años de su vida en Florida, desde 2001 a las órdenes del seleccionador Jesús Carballo en Madrid, esa oportunidad llegó ayer. Tarde y mal. La sexta mejor gimnasta de Europa en barra se cayó de bruces en la salida y perdió cualquier oportunidad de clasificarse para cualquier final. Su compañera Laura Campos, la misma que la reemplazó hace cuatro años en la capital griega, estuvo aún peor.

"El motivo no lo sé. Quizá el ansia por hacerlo demasiado bien en el punto y final de su vida deportiva puede influir, en el caso de Lenika", se excusó Carballo a la agencia Efe. Se refería al hecho de que De Simone se ha comprometido con la Universidad de Stanford, en California, para empezar sus estudios de Medicina el próximo curso. A punto de cumplir 20 años, la gimnasta quiere seguir compitiendo, pero no está claro que esa intención encaje con el sistema hipercentralizado de la gimnasia femenina española, por el cual el equipo al completo vive en un piso tutelado en el Centro de Alto Rendimiento.

Pase lo que pase, la carrera de De Simone cambiará para siempre. Y el broche a esta etapa deportiva no pudo ser más feo. Ella, que soñaba con los Juegos desde que tenía siete años, que se colgó dos medallas en los Europeos de 2006, quería despedirse por la puerta grande. Quería dar por cerrada una etapa que empezó cuando tenía 12 años y llegó por primera vez al país del que es su madre. Y que ha sido muy dura. Por el régimen de entrenamiento -en torno a las siete horas diarias-, por la rara malformación del pie que la maniató casi una temporada y estuvo a punto de retirarla antes de debutar y, sobre todo por la muerte de su padre en un accidente de tráfico en Estados Unidos, donde vivía.

El nefasto día de Lenika cierra una etapa de la gimnasia española llena de éxitos, con medallas en Europeos, Mundiales y Juegos, pero que ha caído en picado hasta casi autodestruirse en el último ciclo olímpico. Es la primera vez que ninguna gimnasta española accede a las finales desde que lleva el equipo Jesús Carballo, que se estrenó en Moscú 1980.