España resiste el asalto de Argentina

Contra el virtuosismo, el músculo. Contra el jogo bonito, mano dura a mansalva. Contra un ataque arrollador, una fe a prueba de huracanes. Argentina, más carácter que nunca, hizo ver las estrellas a España, que tuvo que sudar hasta la última jugada para tumbar a la campeona olímpica. La escuadra de Aíto García Reneses se echó a la bartola y no desperdició de chiripa una renta de 15 puntos (45-30 en el descanso). Ginóbili, que vistió de nuevo la elástica albiceleste tras dos años ausente, le metió el miedo en el cuerpo a la roja. Él solito arrinconó contra las cuerdas a la campeona mundial (87-86 a falta de 18 segundos) en un duelo que recordó a la sufrida semifinal de Japón. Pero el peleón gen de los suramericanos no bastó para dar la vuelta al marcador. Quinteros pudo forzar la tercera derrota de España en 36 partidos (sólo cayó, en el pasado Eurobasket, ante Croacia y Rusia), pero su triple se estrelló en el tablero.

Pese al vendaval al que le sometió España en los primeros 30 minutos, Argentina no hincó la rodilla. Al contrario. Se revolvió y afrontó el último periodo, tras remontar siete puntos en el tercero, con el cuchillo entre los dientes. España, que acusó la falta de rodaje en los minutos finales, aprobó sobre la bocina el examen más exigente en su camino a Pekín. Y eso que Oberto se perdió la fiesta por unas molestias y Ginóbili sólo disputo la mitad del partido. Suficiente para que el escolta de San Antonio Spurs demostrase por qué fue nombrado el mejor sexto hombre de la última temporada de la NBA. Si España se llevó una alegría fue por la profundidad de su armario y una pegada demoledora. Al cuadro de Sergio Hernández no le bastó con convertir la cita en un campo de batalla. Pese a los voltios que imprimió al duelo (la peor parte se la llevó Reyes, que recibió ocho de las 32 faltas argentinas por 21 españolas) terminó mordiendo el polvo.

España no se amilanó porque fue más equipo que nunca: Berni Rodríguez, que no lanzó a canasta, fue el único que se fue sin estrenarse en el marcador. Frente a las dificultades del grupo que se hizo con el oro en Atenas 2004, el torbellino español barajó infinitas opciones cuando abordó el aro. Tantas que hasta se permitió el lujo de capturar tres rebotes ofensivos (logró 16, los mismos que en su zona) en la misma jugada, que Calderón cerró con un triple. El base de Toronto Raptors desmoralizó a la defensa rival, en especial a sus torres. Scola, con tres personales a las primeras de cambio, calentó banquillo más de lo debido mientras Nocioni repartía estopa. Y, claro, tanta cera repartió el alero de Chicago Bulls que fue expulsado, como Delfino.

La intensidad del choque, a cara de perro y con un ambiente de taberna de puerto, le vino de perlas a Ricky Rubio. Aíto sigue cuidando a la joya de La Penya, que seguirá su aprendizaje mañana y el sábado en Ourense, donde España se medirá a Lituania y el sábado de nuevo a Argentina. El lunes, en Zaragoza, se enfrentará a un rival por decidir y el miércoles a Letonia antes de viajar a China.