MOLÉCULAS

- Menos dinero en física

En el Reino Unido y en Estados Unidos ha cundido la alarma entre los científicos ante la anunciada reducción de los fondos para investigación en algunas áreas de la física en los próximos años. El agujero británico se estima en 80 millones de libras esterlinas (107 millones de euros) e implicará la retirada de los telescopios Gemini y del Acelerador Lineal Internacional, así como recortes en astronomía de rayos gamma y en proyectos universitarios de física de partículas y astronomía. Estados Unidos anuncia recortes en su participación en el Acelerador Lineal Internacional y en el ITER y falta de fondos para otros proyectos.

- Un año de 'Corot'

Lanzado el 27 de diciembre de 2006, el satélite Corot está proporcionando una gran cantidad de información. Diseñado para medir con gran precisión la variación del brillo de las estrellas, puede estudiar el interior de las estrellas a través de las oscilaciones en su superficie y detectar planetas de tipo terrestre a su alrededor. "Corot prácticamente demuestra que no existen estrellas cuya luz no varíe con el tiempo. Por otro lado, la precisión que estamos viendo en los tránsitos nos hace pensar que muy probablemente descubramos planetas similares en tamaño a la Tierra en torno a estrellas de tipo solar", ha comentado Rafael Garrido (IAA-CSIC), que coordina la participación española en el telescopio.

- Músculos mayores

Investigadores del Centro de Regulación Genómica (CRG) en Barcelona han demostrado que un aumento transitorio y local de una señal inflamatoria es esencial para el crecimiento de las fibras musculares adultas. Los hallazgos descubren el primer mecanismo claro para la incorporación de células madre en el músculo adulto y la primera prueba que vincula una citoquina como reguladora de este proceso, explica Pura Muñoz-Canoves, investigadora del CRG. "A medida que tenemos más datos sobre el crecimiento de los músculos en los adultos, podemos descubrir nuevos métodos para restaurar la pérdida de masa muscular en las personas mayores y en los enfermos que sufren cierta inmovilidad", añade Muñoz-Cánoves. El trabajo se ha publicado en la revista Cell Metabolism.

- Gripe aviar

Investigadores del MIT han descubierto una diferencia importante entre los virus que infectan a las aves y los que infectan a los humanos, lo que puede ayudar a los científicos a vigilar la evolución del virus de la gripe aviar. La capacidad del virus para infectar a los humanos depende de si se puede anclar a un determinado receptor, que además tiene una forma determinada (de paraguas en este caso) en la superficie de las células del sistema respiratorio. Este avance explica la inconsistencia del modelo anterior, señala Ram Sasisekharan, director del trabajo, que se ha publicado en la revista Nature Biotechnology.