Shanghai, sin Nalbandián

El amante de los peligros optó por la retirada. David Nalbandián, el tenista más en forma en la actualidad, se atrevió un día a saltar de un puente atado por una cuerda. Otro, se puso un casco y pilotó uno de los coches de rally de su escudería. Hasta desafió al vértigo cuando se calzó un micrófono para subirse a un helicóptero en Nueva York.

Nalbandián ama el riesgo. Vivió hundido todo el año. Pero renació, espléndido, en octubre para derrotar a Roger Federer, el número uno, dos veces; a Rafael Nadal, el dos, otras tantas, y a Novak Djokovic, el tercero en discordia, una.

El argentino es hoy imparable. Un jugador destinado a la gloria. Pero también un hombre que ayer, en cierta forma, se traicionó a sí mismo: anunció que no disputará el Torneo de los Maestros, que reúne en Shanghai desde el domingo a las ocho mejores raquetas, porque iba a ser el primer suplente. A través de sus allegados dijo que no quiere arriesgar su pretemporada. Y abrió la puerta a la participación de Tommy Robredo.

"Establecimos contacto con los representantes de [Andy] Roddick y de [Nikolay] Davydenko", indicó David Rodríguez, fisioterapeuta del rubio de Córdoba; "y ambos dijeron que van a participar. David habría perdido al ir a China dos semanas de descanso, que son fundamentales".

La decisión de Nalbandián altera radicalmente el escenario de la Copa, la cita final del circuito. Los tenistas no dan crédito a los rumores que indican que Roddick, dolido de sus rodillas, o Davydenko, lesionado en un codo, podrían retirarse del torneo. Eso explica que, tras Robredo, el décimo mejor del año, el segundo suplente sea el argentino Juan Ignacio Chela, el vigésimo. Los nueve tenistas que les separan se negaron a ir a Shanghai. Consideraron el viaje a Asia como una absoluta pérdida de tiempo.

Liberados del peligro de Nalbandián, los ocho mejores del mundo esperaron ansiosos el sorteo de sus grupos, que se realizó ayer. El azar deparó resultados inesperados. David Ferrer y Rafael Nadal llegaron a la ciudad china con el acuerdo previo de entrenarse juntos. "Pido un poco de suerte en el sorteo", había dicho el número dos antes de embarcarse en el aeropuerto de Palma de Mallorca. La tuvo, pero a medias: el mallorquín ha quedado enmarcado en el Grupo Dorado junto a su amigo valenciano; el francés Richard Gasquet, el número ocho, y el serbio Djokovic. Nadal abrirá el torneo el próximo domingo contra Gasquet a las dos de la tarde (siete de la mañana en España).

El suizo Federer, el campeón vigente, estará en el Grupo Rojo junto al ruso Davydenko, el cuarto jugador del mundo; el estadounidense Roddick, el quinto; y el chileno Fernando González, el séptimo.