El no debut de Palop

Para qué sembrar dudas. Aragonés descartó el debut internacional esta noche del portero Palop, que era ayer, camino de los 34 años, un niño con zapatos nuevos. Estaba nervioso, eufórico, feliz. Y así contaba, en el avión que sobrevolaba el Vesubio, cómo se enteró de que había sido convocado. Estaba el lunes pasado en una playa de Huelva con unos amigos. Le llamó su amigo Otxotorena, preparador de porteros de la selección, y le dijo: "Te voy a pasar a alguien". Se puso Luis al teléfono y Palop creyó que se trataba de un imitador del seleccionador. "No me lo creía"".

-¿Te hace ilusión venir? -le preguntó Luis.

-Claro que sí. Muchísima -respondió Palop.

El portero del Sevilla vive desde hace meses en una nube. Suma 10 títulos en su palmarés, cinco con el Valencia y cinco con el cuadro sevillano. "Sólo me falta la Champions, y estuve tan cerca [fue dos veces subcampeón con el Valencia]". Pilló la rueda buena de ambos equipos. Es candidato a ser nombrado mejor jugador de la pasada Copa de la UEFA, en la que paró tres penaltis en la final ante al Espanyol. Palop se ha convertido en un personaje queridísimo en la capital andaluza, donde se han distribuido estampitas con su imagen, corona, capa y cruz. "Aprecio más la llamada de Luis porque, aunque tengo una edad buena para un portero, sé que llega gente muy buena de las categorías inferiores. Y que cada vez es más difícil estar aquí". Es un sueño que quiere que se prolongue este verano, cuando Luis lleve a tres porteros a Austria y Suiza y uno de ellos sea él.