Rabat, como un reloj

Corría la undécima vuelta de la carrera de 1os 125cc cuando, tras arrancar de forma calamitosa, Esteve Rabat cayó en la cuenta de que su momento había llegado. No es extraño que lo tuviera tan claro el español, un risueño rubiales de 17 años, pues su familia posee una relojería en la Travesía del Paseo de Gràcia, de Barcelona. Parapetado en el enjambre de motos que, vuelta tras vuelta, se estiraban al encarar la interminable recta del circuito chino, Tito, como se le conoce en el paddock, comenzó a culebrear entre sus rivales. El piloto de Honda, el último descubrimiento de Alberto Puig, mánager de Dani Pedrosa entre otros, acabó el tercero, su primer podio mundial, tras la Derbi de Lukas Pesek y la Aprilia de Héctor Faubel.

El trazado de Shanghai invita a que los motociclistas, en especial a los de las categorías pequeñas, se encomienden a los rebufos para tratar de adelantar posiciones. Y eso es lo que hizo Rabat, quien, a pesar de su corpulencia -mide 1,77 metros-, fue sorteando motos hasta colocarse al frente del pelotón a falta de cinco vueltas para el final. En desventaja frente a sus rivales en cuanto a velocidad punta, Rabat se mostró como un experto en las frenadas y consiguió acumular tres décimas de segundo de ventaja beneficiado por la gresca a su espalda. El catalán seguía a lo suyo. Con algún que otro apuro para recoger sus brazos y piernas y parapetarse en el minúsculo carenado de su Honda.

Rabat, barcelonés, debutó en los Mundiales el año pasado ocupando la plaza que dejó Aleix Espargaró en la escudería BQR al saltar a 250cc. Hizo nueve carreras y puntuó en tres. Ahora es diferente. Está en el Repsol Junior Team. Y empieza a darse cuenta de ello. "Pensaba que los pilotos de delante eran de otro mundo", declaró tras la carrera; "ahora veo que son como yo".