Anelka salva a Francia

Hubo un tiempo en el que Henry, el delantero diez, la cara del Arsenal y de Francia, era el suplente de Anelka. Y Anelka, una bala imparable. Esos tiempos se acabaron cuando el delantero francés fichó por el Madrid, ganó una Copa de Europa y enseñó que ir a la moda significaba llevar arremangada una pernera hasta la rodilla y otra como toda la vida.

Javier Clemente, seleccionador serbio, vio a su equipo perder ante Kazajistán

Desde entonces, nada. Una ristra de equipos y países. Un puñado de goles. Y una eterna esperanza: que el díscolo delantero volviera a ser el del Arsenal, el club en el que se había encumbrado cuando todavía era sólo un niño con cuerpo de atleta. Ayer, durante un instante, todo volvió a ser como entonces: Anelka, recuperado para la causa de Francia y ahora en el Bolton inglés, agarró un balón a 30 metros de la portería de Lituania, se deshizo de dos rivales y marcó el gol de la victoria de los subcampeones del mundo con un disparo seco y ajustado. Potencia y clase. Un chispazo que iluminó un gris partido de su equipo. Como en los viejos tiempos (0-1).

En eso, en el pasado, debió quedarse pensando ayer Steve McLaren, el técnico de Inglaterra. McLaren fue recibido por la hinchada inglesa como símbolo de la renovación del equipo y ejecutó su mandato dejando de contar con Beckham, hasta entonces capitán y gran estrella del equipo. Los resultados no le han acompañado: en cinco partidos de clasificación para la Eurocopa, Inglaterra sólo lleva dos victorias y ayer empató contra Israel (0-0). Antes del partido, McLaren ya era cuestionado. Ahora, su puesto está en peligro.

Para el recuerdo quedará también la derrota sufrida ayer por Serbia. Javier Clemente, ex seleccionador español y ahora técnico de Serbia, entró ayer en los libros de historia kazajos: Kazajistán venció a Serbia camino de la Eurocopa de Suiza y Austria 2008 y consiguió así su primera victoria en un partido oficial desde que forma parte de la UEFA (2-1). Los jugadores de Clemente, entre los que destacó Zigic, punta del Racing -autor del gol serbio y expulsado cuando el encuentro vivía sus últimos minutos - dominaron el ritmo del partido y tuvieron más el balón que los kazajos. Pese a su dominio, los futbolistas serbios fueron incapaces de superar los dos goles con los que se adelantó su rival, obra de de Kairat Ashirbekov y de Nurbol Zhumaskaliyev.

Las estadísticas demuestran que la selección de Clemente, pese a la derrota, mandó y buscó el partido: sus jugadores realizaron 23 disparos sobre la portería de la selección kazaja. Tras la derrota, Serbia prosigue en la segunda posición del grupo A con 10 puntos, a tan sólo uno del líder del grupo, Finlandia, y con el trascendental partido del próximo miércoles ante Portugal en el horizonte. Por su parte, Kazajistán se coloca con 5 puntos.

La goleada de la jornada la sufrió en el mismo grupo la débil Azerbayán, que perdió por cinco tantos a cero frente a Polonia, que gracias a su victoria lidera el Grupo A.