Un novato consagrado

El mejor novato del mes en la NBA cumplió 29 años el pasado 19 de diciembre y acaba de recibir uno de los premios que consagran a un jugador en Europa, el que concede la revista italiana Superbasket. Es español, se llama Jorge Garbajosa y la paradoja es que, justo cuando el viejo continente honra su ya larga trayectoria, la NBA empieza también a rendirse a su talento.

"Nunca he tenido objetivos personales y no voy a cambiar al respecto. ¿El trofeo al mejor debutante del año? No voy a negar que premios individuales como éste me satisfacen mucho. Pero, francamente, estoy lejos de pensar en esa posibilidad", declara Garbajosa en la revista MVP Basket. El jugador de Torrejón de Ardoz recibió la noticia de que ha sido designado mejor rookie del mes de la Conferencia Este mientras era sometido a unas pruebas médicas para determinar el alcance de la lesión que sufrió en una pantorrilla durante el último partido ante los Grizzlies de Memphis de su buen amigo Pau Gasol. La designación premia sus excelentes actuaciones durante el pasado mes de diciembre en el que logró diez o más puntos de media por partido y lideró a su franquicia en anotación en un partido, en rebotes en cuatro ocasiones y otra en asistencias.

El campeón mundial español, brillante en sus primeros tres meses en la NBA, promedia 9,2 puntos, 5,8 rebotes, 2,1 asistencias y 1,2 robos en los 30 partidos que ha disputado, 23 de ellos como titular. Garbajosa es consciente de que, frente al tiempo de adaptación del que dispone la mayoría de debutantes veinteañeros, él no puede afrontar un proceso tan largo. Por eso intenta asimilar a toda mecha el estilo de juego de la NBA, en su opinión, más rápido, más físico y un poco menos táctico que en Europa.

Garbajosa es el quinto jugador de los Raptors que logra ganar el premio del mes al mejor debutante. Antes lo consiguieron Charlie Villanueva (diciembre de 2006), Vince Carter (marzo y abril de 1999), Marcus Camby (marzo de 1997) y Damon Stoudamire (noviembre de 1995 y enero de 1996).

Sus principales rivales para obtener el premio al mejor rookie del año -galardón que obtuvo Pau Gasol en la temporada 2000-2001- son: Adam Morrison (Charlotte), Andrea Bargnani, su compañero en los Raptors, Rudy Gay (Memphis), Shelden Williams (Atlanta) y Randy Foye (Minnesota), entre otros.

Mientras pugna por consagrarse en la NBA, Garbajosa continúa recibiendo el reconocimiento de la prensa europea. El premio Mister Europa que se otorga en Italia, corona su excepcional año 2006, en el que además de ser campeón del mundo con España fue campeón de la Liga ACB con el Unicaja.

Este galardón sólo lo han recibido los grandes jugadores europeos ya consagrados. Sus más inmediatos predecesores son: Nowitzki (2005), Gasol (2004), Jasikevicius (2003) y Stojakovic (2002).