"Era tan bueno como Gordon Banks"

Brian Glanville, en su historia sobre los Mundiales, dice que las deficiencias de Felix, el portero del Brasil campeón de México 70, eran "manifiestas". "El pequeño guardameta del Fluminense", escribe Glanville, "jugó todos los partidos, pero sus actuaciones, su vulnerabilidad en los centros cruzados, recuerdan la vieja y cruel broma de Harry Truman: cualquiera podía ser presidente. Y cualquier portero podía ganar la Copa del Mundo". A sus 68 años, el tiempo no ha sido precisamente amable con Felix, que va en silla de ruedas y le cuesta hablar, aunque sigue enseñando a jugar al fútbol a niños de 6 a 16 años en las periferias de Sao Paulo. Durante años, Félix ha sido la oveja negra de aquel equipo maravilloso, el considerado mejor conjunto de la historia. La semana pasada, invitado por la FIFA a Múnich, Felix sentía que por fin se le trataba como a un campeón. Un reconocimiento después de 36 años de invisibilidad.

"Barbosa fue víctima del 'Maracanazo'. Pero es que en la selección no se puede fallar"

"Ahora sí me recuerdan como un gran arquero, no como cuando ganamos el Mundial"

Pregunta. ¿Por qué va en silla de ruedas?

Respuesta. Porque me rompí el fémur en una caída, me operaron y me pusieron unos hierros.

P. ¿Fue el portero del mejor equipo de la historia?

R. Todos la consideran la selección del siglo y para mí eso es una gran satisfacción. Ninguna otra selección la va a igual, ni siquiera la actual, que tiene un gran favoritismo. Es muy superior a todas, pero atención a Alemania, Inglaterra y me gusta mucho Portugal.

P. ¿Y España le gustó?

R. Poco. Aunque Casillas es muy rápido, como yo.

P. La leyenda negra de los porteros en Brasil sigue viva.

R. No, porque es la posición que más ha crecido en Brasil, tienen entrenadores y entrenadores específicos para ellos. Ya pasó la nube negra.

P. Pero fue dramático el caso de Barbosa, el portero del Maracanazo, que acabó su carrera y su vida como un apestado.

R. Sí, fue una víctima de 1950. Tenemos otras víctimas menores, pero es que en la selección no se puede fallar. Ni en Brasil ni en ningún sitio. Recuerde el caso del Alemania, en Corea y Japón 02, falló Kahn y le dio el gol a Ronaldo en la final. Y la Copa.

P. Usted fue un portero pequeño y ágil.

R. Rápido y con mucho impulso. Jugué en el Fluminense, me llamó Joao Saldanha para las eliminatorias previas. Cuando hizo la lista para el Mundial, yo estaba dentro junto a Ado y Leao. Después llegó Zagallo y me dio la titularidad porque tenía más experiencia y estaba en mejor forma.

P. Se pensaba que aquel Brasil habría ganado igual sin portero.

R. Eso se dijo en México 70, pero contra Inglaterra jugué muy bien y evité el empate porque ganamos 1-0 gracias a mis paradas.

P. En Inglaterra estaba Gordon Banks, un mito del fútbol inglés, que le hizo a Pelé una parada imposible.

R. Fue una gran parada, pero yo también hice una parecida en ese mismo partido. Todo el mundo habla de la parada de Banks y nadie se acuerda de mi intervención al cabezazo de Bobby Charlton, que fue decisiva. En esa acción, Francis Lee me dio una patada.

P. ¿Se siente poco reconocido en Brasil?

R. Antes sí, ahora ya se me recuerda como un gran arquero, pero cuando ganamos la Copa del Mundo se me valoró poco.

P. ¿Quién ha sido el mejor portero de la historia brasileña?

R. Sin ninguna duda Gilmar, bicampeón mundial en 1958 y 1962. Y también Castillo, que era su reserva.

P. Brasil del 70 habría tenido más rival en Alemania en la final.

R. Sí, seguro. Alemania era mucho mejor que Italia, que tuvo mucha suerte en las semifinales. Beckenbauer, Overath, Maier, Uwe Seeler...

P. ¿Qué opinión tiene del entonces arquero uruguayo Marzukiewiz?

R. Muy buena. La disputa del mejor portero de México 70 estuvo entre él, Banks y yo.

P. ¿Cómo era Zagallo?, ¿tenía mucha suerte?

R. Sí, tenía suerte e inteligencia porque, cuando daba las instrucciones para el juego, les preguntaba a los jugadores si les iba a ir bien así. Y si se daba algo diferente durante el partido, tenía la habilidad de cambiar la manera de jugar.

P. ¿Y Parreira?

R. Un estudioso.

P. ¿Pelé fue más grande que Maradona?

R. Pelé fue una figura imponente y nunca habrá otro que se iguale a él.

P. ¿Qué porteros actuales le gustan?

R. En Brasil tenemos muchos: Julio César, Rogelio, Gomes, Dida...